沿途观察西域的风土人情,也能继续向移民们传递道教教义。
队伍离开高昌城后,一路向西北方向行进,走了约莫半日,丘处机忽然闻到空气中隐隐飘来一股刺鼻的硫磺味。
炼丹本就是道士的看家本领,全真教虽然不擅长炼丹,反而注重修炼‘内丹’,但是丘处机依旧对硫磺味极为敏感。
中原地区硫磺稀缺,炼丹所需的硫磺往往要耗费重金采购,如今在这西域之地闻到如此浓郁的硫磺味,实在反常。
丘处机心中好奇,便循着气味的方向走去,没走多远,便看到一座被士兵严密把守的矿山。
矿山周围竖起了高高的栅栏,上面挂着“军事禁区,禁止入内”的牌子,手持长矛的士兵来回巡逻,神色警惕。
丘处机刚靠近,便被士兵厉声喝止:“站住,此处是军事禁区,不得靠近。”
丘处机连忙拱手解释:“贫道丘处机,受大王邀请前往龙城,只因闻到硫磺味,心中好奇,并非有意冒犯。”
可士兵们却丝毫不为所动,依旧严词驱赶:“不管你是谁,禁区就是禁区,再往前走,休怪我们不客气。”
丘处机无奈,只能退了回来,远远望去,只见矿山入口处,有不少衣衫褴褛的人被士兵押着进出,个个面无血色,眼神麻木。
随行官吏悄悄告知:“道长,那些都是死囚,被关在这里挖矿,一辈子都出不去,直到累死为止。”
丘处机也隐约猜到,这里便是秦国开采硫磺的地方。
他早有耳闻,秦军有一种恐怖的武器,爆发时如天雷轰鸣、大地开裂,威力无穷。
而火药正是道士炼丹的副产品,也同样有那样的效果。
可道家所用的硫磺火药,威力却远不及传说中秦军“神威大炮”那般惊人,秦国人究竟是如何将火药的威力提升到如此地步的?
这个疑问在丘处机心中盘旋,却注定得不到答案。
火药乃是秦国最高机密,关乎军队战力,即便他是受李骁邀请的贵客,甚至将来成为秦国国师,也绝无可能知晓其中的秘密。
丘处机只能压下心中的疑惑,跟随移民队伍继续西行。
高昌城本就是西域的重要枢纽,过了高昌城,队伍一路向西北行进,穿过一条宽阔的天山隘口(也就是后世的乌鲁木齐),眼前的景象豁然开朗。
一片广袤无垠的平原出现在眼前,良田阡陌,鸡犬相闻,宛若世外桃源。
远处还能看到零星的百
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