谷内弟子都戴上了面罩预防感染。
钟琳一回来，就收到师傅裴元的委托，请她参与调查瘟疫事件。
裴元是药王孙思邈老前辈的首席弟子，药王一生门下弟子无数，裴元和连沉是最早拜师的一批弟子。
钟琳跟另外两名同门走访染疫的百姓，发现瘟疫首发于水源地，水源附近的居民感染后，才传染开。
疫状显露，他们又收到一封匿名信，言明万花谷可治此病，还附带了入谷地图。
从这两点基本可以确定，有人为针对万花谷而掀起风波，百姓们无辜遭了难。
向裴元汇报调查结果，孙思邈恰巧也在。
听完钟琳的汇报，孙思邈抚着白胡子，道：“此事，敌在明，我在暗，先尽心医治百姓们吧，那群人迟早会露出爪子。”
裴元和钟琳拱手行礼，齐声回应。
“是，师傅。”
“是，师祖。”
钟琳加入照顾医治百姓的队伍，染疫的百姓与日俱增，人手捉襟见肘，所幸有许多其他门派的侠士支援万花谷，搭手帮忙。
整日接触病人，钟琳意料之中地感染上了瘟疫。
师傅裴元当然想先行为她医治，却被钟琳拒绝。
谷内病患众多，每天消耗的药材数量极为庞大。眼看谷内库存的药材即将见底，这瘟疫不能再拖下去了。
“师傅，不必医治了，我决定以身试药。”
试药的风险太大，过程痛苦，离经易道一脉弟子一直不愿在普通百姓的身上试药。
裴元摇着头，心中自当不愿：“小琳……”
这是他亲手捡回谷，照顾养大的弟子，他早已视钟琳为女儿，让他怎么能眼睁睁看着钟琳去死？
“不，让师傅来！”
“师傅，你要帮助师祖研制解疫的药。侠之大者，为国为民，病难当前，我万花儿女义不容辞！”
“……”裴元无奈而痛苦地捂住脸，他跟师傅废寝忘食地研制解疫之药，目前毫无进展。
他们的确需要一名试药者。
裴元带着钟琳去见孙思邈，得知钟琳愿意以身试药，孙思邈没说什么劝阻的话，他眼眶湿润，摸着钟琳的头道：“好孩子。”
钟琳留在了药王居，日日喝药到几乎要吐出来的地步，药剂的作用反应简直要将人折磨疯。
有人体试药，解药研制进展终于松动了。
钟琳的身体肉眼可见地虚弱下来，瘟疫加
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