或许是揽海行动真的耗尽了上帝对纳尔逊的眷顾，这些年他过得很不顺遂。
1780年揽海行动夭折，他乘坐康沃利斯的草原雄狮号返抵伦敦就医。
经过一番精心的护理，他回到家乡，一直赋闲到1781年9月，海军部才为他安排了新的职务。
他被调派到本土舰队，成为巡防舰HMS阿尔伯马尔号的上校舰长，负责北海海域商路维护。
可是北海实在太平静了。
英国、法国、荷兰，还有次一等的俄国和北欧诸国尽数猬集在那片小小的渔塘，一支支强大的舰队相互威慑，相互牵制。
每次出海前，纳尔逊都会被提督耳提面命，要他克制，要他忍耐，绝不许与“友好邻邦”发生任何形式的摩擦。
在新大陆撒野惯了的纳尔逊很快就厌烦了这样束手束脚的生活，趁着假期找到他的舅父，洛林的商业伙伴沙克林，用一笔不菲的价钱为他争取到了重返新大陆的机会。
1782年4月，他受命护卫一支物资船队横越大西洋，前往纽芬兰的圣罗伦斯执行补给任务，再从那里启程，转往波士顿考查新大陆造船业的状况。
他对这个新职务非常满意，直属于海军部参谋处，麾下有一艘五级，两艘六级。
更重要的是，参谋处给了他整整一年的任务时间，明确任务却只有补给一项。
也就是说从补给结束到返回伦敦，这期间他将拥有相当大的临机处置权，而且回国以后只需要提供一份看得过去的新大陆造船业考查报告。
在纳尔逊看来这根本就不是个事！
他可是每月都和洛林通信的，想要知道新大陆的造船业近况，还能有什么手段比直接采访行业龙头更完美？
然而，乐极，生悲。
纳尔逊把全部的精力都投入到对自由行动时间的规划，不自觉就忽略了当时北美的局势。
切萨皮克湾海战之后，英国在北美海洋转入全面守势，除了少数战舰受命留守百慕大群岛，实力尤存的大陆分舰队几乎完全龟缩进纽芬兰岛的港口。
法兰西主导了全北美的海洋。
为了在巴黎和谈中给英国代表施加更大的压力，也为了断绝皇家海军的补给，不让这支强大的舰队翻转局势，法国人在与纽芬兰相关的航线上布置了五十多艘战舰，用铁桶围城的方式把纽芬兰困成了真正的孤岛。
纳尔逊的小舰队领着十几艘满载的运输舰一头栽进了风暴眼。
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