士顿的查尔斯河口。
协防北美海岸线的法兰西海军也没有显眼的举动。
向风群岛战役之后，为了维持加勒比海的均势，他们被抽调得很厉害，基本已经蜷缩到一些占据地形优势的海湾，把广阔的海岸线全部交给了皇家海军，就在沙克的控制之下。
除此之外……
“还有彼得……”
沙克乍然的发声把埃蒙斯从沉思当中惊醒。
他不由发问：“难道连帕克爵士也？”
“彼得很不同。”沙克摇着头，“他让他的好侄子给我带来了一封亲笔，告诉我，假如我有意继续主导北美防务，他会在八月中旬对马提尼克发动第二轮军事打击。”
“不是‘争取在八月中旬’，而是‘在八月中旬’？”
“他说得很明确，为了应对不时之需，威尔士公爵号、努力号和海神之子号都在金士顿皇家港待命，他可以在七天内组织一支上规模的舰队，最多二十天就可以封锁法兰西堡的外海。”
“爵士老糊涂了么！”埃蒙斯惊恐地瞪大眼睛，“在非必要时期肆意制造决战态势，这种妄为会在他的军事生涯里留下抹不掉的污点！他居然为了帮助您做到这种程度，难道现在的局势真的有这么糟糕么？”
“这就是问题所在。”沙克的声音听起来疲惫不堪，“我们没有情报，海军部、保密局、或是彼得都没有情报。我们都闻到了山雨欲来的味道，但这场暴雨究竟会冲刷出什么？一切都只是依照经验的无端猜测。”
“您有什么好的打算么？”
“并没有。眼下的局面太过纷乱，有按兵不动的美国人，异常活跃的法国人，摇摆不定的西班牙人，鬼鬼祟祟的荷兰人，还有海军内部的敌人、朋友和那些稳坐中立，等着好戏开锣的闲人。”
“德雷克这个姓氏本该最擅长在这种乱局中攫取利益，我的先祖们不止一次显现出在浑水中游刃有余的天赋，但是我……父亲总归偏爱洛林，他把这个天赋毫无保留地传承给了我的蠢弟弟，这是他的专长。”
“我偶尔会想，假如洛林在我身边……”
说到这儿，他的话被自己的失笑打断，戛然而止。
“何等愚蠢。”他自嘲道，“如果洛林在这儿，他当然巴不得我死在和法国人的争斗当中，保持沉默已经是他最大的理智和克制了。哪会提供什么有益的建议……”
阿曼尼上尉咽了口唾沫，小心翼翼地介入到这个危险的话题：“长官，我觉得您确实
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