弱到一个三岁孩童都能轻易扯断它。同时这又是世界上最粗壮有力的绞绳，只要我们愿意，这细细的棉花线可以让全世界为之窒息！」
与此同时，千里之外的里士满，南方邦联的总统戴维斯正在国会上声情并茂地进行着他煽动人心的演说，向他国会议员们展示着他手里被称作白色黄金的东西。
「英格兰的兰开斯特郡、德比郡、柴郡等地的棉纺产业正处于前所未有的的繁荣时期，是什么造就了这一繁荣？」
「是棉花！」来自南卡罗来纳州的参议员詹姆斯·亨利·哈蒙德率先回答道，「准确的说，是比印度和埃及还便宜的棉花！」
哈蒙德是一个坚定的分裂主义者，同时也是一位极具影响力的南方政治家和种植园主，早年他因他的「棉花王论」而在南方闻名遐迩。
所谓的「棉花王论」是19世纪中叶美利坚南方极为流行的一种经济和政治信念，认为棉花是美利坚经济乃至全球经济的核心，强调南方种植园经济在世界经济中的重要地位。
该理念可以简要地概括为，世界经济靠英国，英国经济靠棉纺织业，英国棉纺织业靠南方的棉花输入，四舍五入等于世界经济依靠南方的棉花。
南方的种植园主们相信欧洲国家，尤其是依赖棉花进口的英国，不得不在战争中支持南方，或至少通过调解来缓解冲突。
(本章完)
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