退朝后，一脸颓丧的何进，目送着袁隗被押走，心里无限感慨。他虽知道袁隗只要出钱赎罪，就能从大狱之中脱身，恢复原职。但何进也知道，经过这一次朝争之后，他没了录尚书事的权力；尽管袁隗仍旧是太傅，但其威望也被大大打击。以后朝廷要再商量决定什么重大事件，难保袁隗还能说上多少话，有多少份量。
在袁绍、袁术、何苗、曹操、吴匡、王匡、鲍信、郑泰、陈琳等人的拥护下，何进回到大将军府，颓然坐倒在榻上。
众人不语，何进冷笑道：“皇甫嵩这老匹夫，居然敢背叛吾！”
郑泰叹口气，说：“谁让皇甫嵩作战不力，居然惨败于锦马超那小儿手下，被包围在长安城。若他不投靠陛下，陛下只需要给锦马超下一道命令，就能将之困在长安城。锦马超又足智多谋，麾下兵强马壮，有很大的可能能攻克长安城，到时候皇甫嵩必死无疑。故而皇甫嵩不得不投靠陛下，以换取保命的机会，遂使锦马超那个黄口小儿，居然窃居光禄勋之位！”
袁术颓然道：“光禄勋属官有五官中郎将、羽林中郎将、虎贲中郎将，掌握着羽林军和虎贲军。此番让陛下夺去羽林军与虎贲军，以两万西凉铁骑充实之，陛下的兵权可就能与明公不相上下了。”
听着众人长吁短叹，坐席最末的曹操，突然发笑。
何进不满地说：“孟德，你笑什么？”
曹操笑道：“在下一笑诸位经此一难，居然还未曾想清楚内中缘由；二笑诸位短志也。”
何进大怒，从榻上站起来，瞪着曹操，说：“曹孟德，你胡说什么！”
曹操却丝毫不惧，笑道：“此事，必是陛下所为。他得知皇甫嵩被马超围困在长安城，陷入绝境，故而趁机逼迫皇甫嵩改旗易帜，重新听命于陛下。陛下又逼迫他揭发明公与袁公，趁机打击明公与袁公。之后，陛下征调马超率军入京。借此，陛下可从明公手中夺得皇甫嵩和其麾下数万步骑；又可大大打压明公与袁公，削弱二位的权力；还可趁机召马超进京，增强兵权。”
一听曹操如此分析，何进大吃一惊：“什么？！此事乃陛下所谋？”
袁绍质疑道：“孟德，你如何证明，此事乃陛下谋划？”
曹操自信地笑道：“诸位想想看，整件事中获利最多者谁？陛下也！故而此必定乃陛下设谋。”
何进明白了，又重新坐下，心里仍然震惊不已。
曹操笑道：“故而在下才笑诸位竟然仍旧不知内中缘由。二者，在
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