马超望着表氏城，一时间也想不出什么好主意。没有攻城器械，周围又无林木可以打造，用骑兵去攻击城池，不说别的，就连攀爬城墙都是不可能的事，更何况守军还会居高临下地打击。这样，伤亡必定惨重。
张绣道：“兄长，你快拿个主意吧。倘若急切攻不下此城，我军的优势就没了。”
马超看着表氏城，表氏城地处河西走廊的一小片平原上，宽阔的平原上一望无际，只有一座孤城在平原上独自耸立。
突然马超好像想到了什么，唤张绣道：“拿地图来。”
“喏。”张绣从侍卫手里接过一卷羊皮地图来，递给马超。
马超一边展开地图，一边喊：“阎行何在？”
“末将在。”阎行就在马超身后。
马超看地图上，表氏城旁有一条河，名为“弱水”。弱水从祁连山下发源，水源应该是祁连山的冰雪融水；从山下流出后，向西北方向穿过张掖郡和半个酒泉郡，又在酒泉郡境内转变流向，向北方流经居延属国，最终注入居延泽。
但让马超觉得可惜的是，弱水距离表氏城太远，用不了水攻，也断不了表氏城的水源。但马超的心思并不在水攻上。
马超指着地图，问阎行：“可绕过表氏城，去攻击乐涫城和会水城否？”
马超是在想，既然表氏城难以在短时间内攻下，不如就绕过会水城和乐涫城。反正铁骑带够了粮秣，又在张掖郡补充了不少，用多余的换乘战马驮着足够食用二十日的粮草，故而没有粮道，表氏城守军无法断绝他的补给；且表氏城的守军才数千人，也难以和韩遂构成包围。所以，马超决定大胆地绕过表氏城，去看看会水城和乐涫城是否有机会拿下。
阎行沉吟片刻，说：“乐涫城不行，表氏城就在去乐涫城的要道上，除非攻下表氏城，不然只能翻山越岭才能到达乐涫城。”
这一点马超早已意料到，古代的城池大多建立在交通要道上，要想前进、攻取其他城池，就必须把最前面的城池给拿下。
另外又关系到粮道的安全和后路的通畅；以及因为城池坐落在一片区域正中央，具有辐射的功能，只有夺下城池，才能统治整个区域；
又因为城池往往聚集了一片区域绝大多数的人力物力财力，囤积着粮草和钱财，又可以据城而守，所以历史上常常有数十万兵马死磕一座城，损失惨重、耗时太长也要死磕的事例。比如张巡守睢阳，安史叛军不拿下睢阳，就无法拿下唐帝国的赋税重地——江淮，所以
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