埃里希·冯·曼施坦因和隆美尔、古德里安并称为二战德军三大名将。
曼施坦因拥有敏锐的战略眼光，最初的“业楼计划”，跟一战期间德国进攻法国的施里芬计划非常相似，曼施坦因并不赞成。
曼施坦因通过A集团军群司令冯·龙德施泰特向陆军总部提出了他的的战略构想：德军进攻的主要矛头应放在左翼，而不是在右翼。
以强大的装甲部队，将担任主要突击力量的装甲集群巧妙通过地势险峻、被普遍认为装甲部队无法行军的阿登山区。
从而绕过重兵防守的“马奇诺防线”，直插盟军防守薄弱地带。
这样一来德军就可以切断南北盟军之间的联系，分割包围英法盟军，迅速灭亡法国。
这个计划被时任德国陆军总司令的瓦尔特·冯·布劳希奇拒绝。
布劳希奇没有将曼施坦因的计划继续向上报告，又将曼施坦因调往第38步兵军担任军长。
曼施坦因借助小胡子接见军长的机会，向小胡子当面陈述自己设计的战术。
小胡子“简直向精灵似的理解的非常快”。
于是陆军总参谋长哈尔德，奉命根据曼施泰因的建议重新制定作战计划。
这就是“业楼计划”的第三个版本，“镰刀计划”。
时任德国第19装甲军军长的古德里安说，除了小胡子、曼施坦因和古德里安本人以外，几乎再没有任何人对这个计划是具有信心的。
1940年5月10日，天刚破晓，德军出动Ju87斯图卡式俯冲轰炸机突然对法国、荷兰、比利时和卢森堡的机场、铁路枢纽、重兵集结地区和城市进行猛烈轰炸。
5时30分，在北海到马奇诺防线之间300多公里的战线上，德军地面部队向荷兰、比利时和卢森堡发起了大规模进攻，揭开了入侵法国的序幕。
此时的英法联军躲在坚固的马其诺防线后一无所知。
曼施坦因的“镰刀计划”彻底绕过马其诺防线，选择阿登森林山区的防御薄弱地带重点突击。
和上一次世界大战不同，装备了大量飞机和坦克的德军行动迅速，空降兵再次发挥重要作用，担任助攻和吸引英法军队主力的德军B集团军群，首先以空降部队对荷兰和比利时境内的重要桥梁及要塞设施实施突袭。
这突如其来的打击立即造成了荷、比军队的慌乱，紧接着，B集团军群的装甲部队趁乱发起攻击，荷比军队迅速崩溃。
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