如意院中气氛阴沉，宋婉如坐在梳妆台前一脸愁容，对着青铜镜将一个小纸片贴在眼皮上，用手向上提了提眼角，对董嬷嬷说道：“妈妈，我的眼角都有皱纹了，我也老了。”
董嬷嬷向镜子中看了看，说道：“小姐，你可不老，打眼看就是二十多岁，这几天显憔悴不过是因为没睡好罢了 。”
宋婉如转过身来，拉住董嬷嬷的手，皱眉道：“哎！父王也不知道到底得罪了谁，上次粮仓被盗，这次刚刚运来的兵器也莫名其妙地没了，怎么查都看不出来端倪。”
董嬷嬷低下头将嘴凑到宋婉如的耳朵边小声说道：“王爷送来的画像小姐可收好了？”
宋婉如点点头，又摇摇头做了一个手势不让她继续说下去，转移话题道：“我的眼皮总是跳个不停，怎么感觉有不好的事要发生呢。”
“老话说的好，左眼跳财右眼跳灾，小姐你是左眼睛跳，你要发财了，是好事。”董嬷嬷劝她道。
最近就没有一件好事，宋婉如的脸上一点高兴模样没有，说道：“但愿吧！”
话音刚落，繁杏打帘子进来，禀告道：“夫人，老侯爷请您立即去宣正院。”
宋婉如和董嬷嬷对视一眼后说道：“我知道了，这就走吧！”将眼皮上的纸片摘下来，整理一下仪表，站起来向外外走去。
她到达宣正院的时候，厅里已经聚集了许多人，各院子的主事人，铺子里的掌柜的，站在厅中，老侯爷坐在主位，其他主子们坐在两侧，连很少露面的二夫人也在列，见宋婉如在丫鬟婆子们的簇拥下走进来，对她招手，让她坐在自己的上首位置。
老侯爷眼睛扫视一周，见该到的人已经都到了，开口道：“今日将大家聚到这里，我有一件大事要宣布。”
厅中众人神情一肃，眼睛看向老侯爷，老侯爷顿了顿接着说道：“因修建我和夫人的墓地，银钱耗费极多，咱们忠勇侯府内家仆众多，目前已经到入不敷出的境地，为节约开支，我和景之商量了一下，决定放出大部分家仆，有想离开忠勇侯府的人，明天一早报上来，不需要赎身银子，各家的资产也允许自行带走。”
忠勇侯府向来管理严明，事情发生地突然，主事和管事们只是面面相觑，没敢议论，老侯爷让他们退下，众人道：“是”鞠躬行礼后，出了宣正院，才敢互相打听老侯爷因何有此举措，却无一个人知道缘由。
宋婉如听了老侯爷话，身子一僵，董嬷嬷将手搭在她肩头，让放松下来。
老侯爷
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