赵炳炎哈哈一笑，拉过她的手道：“玩笑罢了，我哪有歪心思？你们姐妹个个貌若天仙，才德兼备，我已然心满意足。”
吴馨彤脸颊微红，抽回手理了理裙摆正色道：“选侍女本是太后体恤臣工之举。苏杭女子温婉灵秀，选来当差确实妥当；况且行在百废待兴，后勤诸事正缺人手，太后这般安排绝非随性之举。”
赵炳炎点头称是，又说起朝堂议定的规矩：副国主以上配一名侍女，其余按需安排，绝不铺张。
吴馨彤这才放下心，提议道：“不如让皇城司把关选秀，以免选入心思不纯之人。”
赵炳炎称赞夫人考虑周到，说：“明日我便捎信给陈麒麟，让苏杭皇城司分号仔细核查身份，只选安分靠谱的女子。”
说罢，他搂住吴馨彤往内堂去，一边在腰上动作，一边佯装疲惫地说：今日累了，本王要尝尝知府大人亲手做的抹茶……
次日，赵炳炎护送太后杨淑妃启程前往火井县。
叙州城外的三江驿站，礼部尚书温同書仍在和察木罕会谈。察木罕将第一轮会谈结果急报元都，得到太子飞鹰传书的回复，竟同意了宋廷索要岁币和皮毛的要求，还说马匹可以少交付，哪怕直接拒绝交付也无妨。
察木罕心头一颤，没料到大元国势竟然衰败到这般地步。
他的大元帝国才立国数十年，就落到如此不堪的境地，竟要靠向敌国输送岁币换取平安。
幸亏他身在大宋腹地的叙州，能高价买到云南白药，于是拿出私藏用来送礼的珠宝换药治伤，恢复速度竟出奇地快，如今已经能坐到椅子上了。
察木罕与副使扎罕在前一夜密议已定，第二场会谈由扎罕出面主持交锋，而察木罕则继续趴在木榻上刻意装出伤势沉重、气息奄奄的模样，企图以此博取宋使同情，好在后续议和条件中多争几分利。
午后阳光斜照进议事厅，几名元朝侍从小心翼翼地抬着察木罕步入厅内。厅中陈设教三天前减去不少，只设数张桌椅并一幅疆域草图悬于壁间。
察木罕依然被安置在软榻上，是不是捂着那条裹紧绷带的断腿低声呻|吟，连抬头向端坐主位的温同書拱手见礼的力气都挤不出来，只垂首蹙眉，状极痛苦。
温同書冷眼瞧着他这番做派，嘴角几不可察地微微一撇，心下洞然，面上却依旧沉静如水。
他缓缓坐回那铺着锦垫的主位，未多寒暄便开门见山，将两国划界、通商、岁贡等一应细节逐条摊开细说。
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