随着前进，眼看着两侧的山峰越来越高，中间的谷地已经狭窄到只容两三匹马并行，而道路也变成了满地碎石，为了避免伤到马蹄，人们不得不停下来，跳下战马用牛皮将马蹄子都包裹起来。阿桂骑着一匹最强壮的枣红马在前面开路，而后面的驮马则用绳索连接起来，而刘成自己则骑着一匹只有三岁口的儿马在中间。
寒风顺着两山之间的谷道吹来，发出刺耳的尖啸声，地上的碎石寸草不生，他们一步步在岩石间穿行，整整两天两夜才走完这段路。当他们走出谷口时，天空极其晴朗，湛蓝色的天空一直延展到了遥远的四方，仿佛一顶巨大的帐篷笼罩四方。阳光照在他们满是汗迹的脸上，在他们的眼前，华北平原就好像一条巨大的地毯铺了开来，向东望去，青山点点，宛如一条条青虫，弯弯曲曲的河流，穿行于广袤的平原，星星点点的村落着落其上，仿佛一座模型玩具，给人一种不真实的感觉。
“大人，下山后再走两天就到京师了！”阿桂低声道。
“嗯！”刘成点了点头，他回头看了看身后的骑队，低声道：“传令下去，大伙儿下马进食喂马，两刻钟后出发，一路上不要露出形迹来！”
“是，大人！”阿桂应了一声，低声将命令发布下去，骑士们纷纷下马，开始进食，并将马料袋套在马口上，刘成下了马，只觉得双腿僵硬，已经完全没有了知觉，浑似不是自己的，一个踉跄险些摔倒在地，幸好有阿桂伸手扶住：“大人，小心了！”
在部下的帮助下，刘成好不容易才坐了下来，又用力搓揉活血，过了好一会儿方才恢复了知觉。他吃了几口馕饼，喝了几口马***才觉得好了点，眼见得时间将到，刘成放下皮囊，爬起身来，道：“上马，出发！”
随行刘成的都是精选出来的老兵，动作迅捷，不一会儿众人便上了马，阿桂打马过来，低声道：“大人，不如我用两匹马搭个绳网，让您躺在中间，也好受些！”
“不必了！”刘成摇了摇头：“我这次去京师是秘密的，不欲为外人知道，若是像你说的，这里耳目众多，只怕路上被人发现！”原来自从今年夏天流贼攻破南阳之后，分路进入陕西、四川，入秋后李自成引兵进入淮南，一连攻破几个州县，声势大振，原本在河南、山西、河北的蛰伏的小股流贼也纷纷起兵相应，一时间东至运河、西至陕西、北至平阳、漳河、南至长江的广袤土地上烽烟四起，即便是往日里平静的大江以南也是处处警报，不得安宁。身负剿贼重任的洪承畴已经是焦头烂额，只得向朝廷上书请罪，
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