杨嗣昌哑然，刘成的言下之意很清楚：论打仗他是不怕东虏，可就怕朝堂之上出什么漏子，这倒是切中了明军的弊病。杨嗣昌在明末士大夫中素来以知兵而闻名，自然清楚刘成所言并非托辞，从萨尔浒到皇太极破边，每一次明军的失败归根溯源都能归结到朝堂之上的党争，这一点明末君臣倒也知道，只是无论是崇祯皇帝还是首辅大臣，是谏官还是督抚、是在朝还是在野，都没有办法解决这个问题。他们每一个人都偏执的认为真理在自己的一边，而错谬发生在对手身上，不肯退让半步，最后一起滚进历史的垃圾堆。
“刘将军！”杨嗣昌竭力让自己的声音变得温和一些：“有些事情积重难返，也不是一日两日能成的。你我都是大明的臣子，食了大明的俸禄，就得为大明、为朝廷尽忠，讨伐贼寇！你担心的这些事情，我自然会启禀天子，刘将军你也无须过分担心呢！”
“督师，兵法之道，非利不动，非得不用，非危不战。岂可希求侥幸？刘某这数万精兵，乃是令尊和我多年以来的心血，如果贸然求战，一旦战况不利，不但辽东有危，就连西北只怕也不可收拾了！“
刘成这番话触动了杨嗣昌的心弦，他脸上从未卸下的那张面具终于破碎了，露出了下面的疲倦和颓然：“那你说，要如何才愿出兵？”
“大人能坐到张太岳（张居正，号太岳）那个位置就差不多了！”
“什么？”杨嗣昌的脸上第一次显露出慌乱：“这怎么可能？主上英果，正值春秋鼎盛，我如何，如何能——”说话间，杨嗣昌的胳膊不小心将茶杯扫落地上，顿时摔得粉碎。也难怪杨嗣昌会这般慌乱，张居正可以说是有明三百年唯一的真宰相，其担任过国子监司业（类似于中央党校校长），裕王朱载垕（即明穆宗）的侍讲侍读，穆宗去世后不久，张居正就联合李太后、司礼监秉笔冯保击败了政敌高拱，成为内阁首辅时。当时天子年幼，张居正又与李太后、司礼监秉笔冯保交好，得到了两人的信任和支持，凭借帝师的身份，张居正在万历皇帝成年以前实际上是朝堂之上的第一人，进行了一系列的改革，扭转了帝国的颓势，但这也让他掌握了过大的权力，引起了逐渐长大的万历皇帝的愤恨，为他后来的遭遇埋下了祸根。杨嗣昌自然知道张居正的巨大权力是建立在几个不可复制的条件之上的，是他绝对不可能做到的。
“大人，要平定东虏，第一件事就是要整顿军务，裁汰旧军、清理军屯，光是这些就要得罪多少人？还有，东虏作乱已经有二十多年了，现在关外之地除了辽
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