不一会儿，鞭子抽完了，那参将觍着脸过来，笑道：“李大人，那几个不长眼的东西都打过了，这次便放过他们吧！“说话间，他朝杜如虎使了个眼色，目光中满是恳求。杜如虎心中不忍，便向李东国拱手道：“御史大人，如今鞑虏破边，正在用人之际，今日便到这里吧！”
李东国正打算笼络杜如虎，便冷笑了一声道：“罢了，今日看在杜将军的面子上便饶了这帮杀才，快让大军入关，准备休息的地方！”
“是，是！多谢李大人，多谢杜将军！”那参将忙不迭向李东国和杜如虎欠着身子，下令手下开门，让军队进城。杜如虎惦记着军情，便向那参将问道：“这位大人，我刚刚从陕西过来，不知这边军情如何？还请您替我解说一番！”
那参将叹了口气：“哎，内外三关一律戒严，烽火都一直点到京师了，也就是崇祯二年那次鞑子破边能比了！”
“竟然到了这种地步？”杜如虎不由得吃了一惊，那参将口中的内外三关指的是内长城的六座重要关隘。和许多人理解的不同，明代的长城其实是内外两道而非一道：外长城东起鸭绿江，西抵嘉峪关，全长一万二千七百多里，也叫“外边”或“边墙”；内长城始建于北齐，也叫作“次边”，按照明史《兵志?边防》的记载：“西起山西老营堡转南而东，历宁武，雁门、北楼至平型关尽境约八百里;又转南而东，为保定界，历龙泉、倒马、紫荆、吴王口、插箭岭、浮图峪至沿河口，约一千七十余里;又东北为顺天界（今北京市）历高崖、白羊、抵居庸关，约一百八十余里。皆峻岭层岗，险在内者，所谓次边也”，内外两道长城在今天北京市怀柔县慕田峪长城附近汇合。内长城东段位于河北境内的倒马关、紫荆关、居庸关合称为“内三关”；而西段位于山西境内的偏关(偏头关)、宁武关、雁门关合称为“外三关”，其内外之别并非是防线的内外，而是距离京师的远近。宁武关便是“外三关”之一，如果比照地图就不难看出，内长城是明军对于北方游牧民族的第二道，实际上也是最后一道成体系的防线，朝廷下令内外三关全部戒严，只能说明敌军入侵的规模极大，已经无力将其赶出边墙之外，形势的危急可见一斑。
“我听说这次破边，乃是东西两股鞑虏合流，请问各有多少兵马？”
那参将看了杜如虎一眼，可能是方才杜如虎为自己开口向李东国求情的缘故，他对杜如虎的观感还不错，便低声道：“杜大人，我只是听说这次有东虏也有西虏，可是到现在为止，我只看到几股西虏，东虏
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