中没有周延儒的不满和对朝臣结党隐私的忧虑，他冒着被同僚围攻的危险，主动站出来对名单中的钱谦益发动弹劾，声称其在天启二年主持浙江会试时，收受贿赂，用关节语““一朝平步上青云”为记号，录取考生钱千秋，根本没有资格被推选。温体仁的“背叛”行为立即遭到了同僚的围攻，有人指责温体仁并非言官，按照当时的规矩，是没有权利弹劾大臣的；还有人说温体仁早不弹劾、晚不弹劾，这个节骨眼上弹劾钱谦益，分明是为了自己入阁。而温体仁则反驳当初钱谦益不过是寻常官员，这也还罢了，但是他现在被推举入阁，我岂能坐视不理？你们这么多人明明知道他受贿、枉法，却将他列入推举的名单之中，分明是钱谦益的朋党。这句话触动了天子内心深处那根最敏感的弦，崇祯立即下令罢免钱谦益的官职，重新拟定推举入阁官员的名单，周延儒也因此被列入名单。
通过这次冒险，温体仁得到了丰厚的回报：他不但成为了周延儒的盟友，而且还在天子心中树立了孤臣的形象。在崇祯看来，温体仁的所作所为无疑是对自己无可辩驳的忠诚，甚至不惜得罪同僚们，这在接下来得到了验证——诸多钱谦益的同党弹劾温体仁结党隐私，收受贿赂，这反而着实了钱谦益“无党”，第二年他便进入内阁，成为周延儒的同僚、次辅。
如果从常理来说，周延儒应该对于这位于自己有大恩的同僚颇有好感的，但政坛上角逐的人们的行为从来就没法用常理来揣测，登上权力巅峰之后，温体仁成为了周延儒的首席助手，同时也成为了他最危险的敌人。虽然平日里在内阁中他从未与周延儒争辩，但他的一言一行都对周延儒造成了无形的威胁——崇祯也许对周延儒抱有更高的希望，而希望如果落空会变成失望和愤怒，到了那个时候颇得崇祯信任的温体仁就很可能会取而代之，以温体仁先前对政敌们的老辣，周延儒不禁有点不寒而栗。
周延儒就是怀着这样忐忑的心情走入宏德殿的，坐在盘龙御座上的崇祯待到两人行罢了跪拜之礼后，就吩咐“赐座”，不待两人坐稳，他便拿起桌子上的两份奏疏，对两人问道：“这两份奏疏意见相左，如何处置还请二位先生教朕？”
周延儒接过奏疏，细看了起来，原来这两份奏疏分别来自三边总督洪承畴与河东巡盐御史李东国，前者是弹劾李东国逾越权限，调动原本属于延绥镇的军队前往平阳，破坏了他的平贼方略，要求朝廷处置对方；而后者则简单的多，只是叙述了因为陕西客兵哗变，流贼攻陷平阳府，他逃往朝邑，从当地驻军借兵赶走流贼，夺回
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