想河边已经结了薄冰，封河的日子已经不远了，看来今年差不多这也就是最后一趟了。
不一会儿，船老大的那条船便靠上了栈桥，方才那少年敏捷的跳上栈桥，将缆绳系紧了。船老大正想上岸，却看到堡头一瘸一拐的走了过来，他不由得一愣，赶忙唱了个肥诺：“陈头，多日未见，您身子骨可好？”
“好，好！”堡头板着脸，仿佛根本没有看到船老大脸上的笑容：“你让你的人先别靠岸，先在河上抛锚吧！“
“别靠岸？”船老大还以为自己听说了，赶忙说道：“陈头，俺这船上装的可都是上等的铁砂料，铁厂的汤大人赶着要的。你也知道这船吃水浅的很，吃不起风浪，要是夜里在河中间一阵大风可就都沉了。”
“我知道里面是啥，你也莫拿什么汤大人来压我，看到那边没有！”堡头指着不远处弯子里停泊的几条狭长的快船：“白大人有公干，闲人不得靠近，这是军令。你们到河上去过一夜吧，莫给自己惹麻烦！”
船老大听到“白大人”三个字，脸色顿时变得煞白，他不敢多话向堡头拱了拱手，便跳上船，解开缆绳向河中驶去，划了约莫小半里路方才下了锚。那少年见四下无人才大着胆子问道：“老大，为何方才那厮说个甚么‘白大人’咱们就得到河上过夜？”
“闭嘴！”船老大呵斥了一声，又看了看四周仿佛水面下会突然跳出个人来：“这‘白大人’听说是延绥镇左营参将手下的人，咱们这船队刚刚开始的时候，有些水上讨生活的人没开眼，打了这船队的主意，结果就被这白大人领着快船赶到村寨里杀了干干净净，听说连三岁大的孩子也没留一个！”
“原来是那快船？”那少年脸色也变得难看起来，古时候这等水上讨生活属于社会的边缘人群，许多人身负渔民、船夫、水贼的多重角色，像这船老大和少年便与那些被杀的水贼之间存在着说不清道不明的联系。因此这位心狠手辣的“白大人”虽然杀的是侵害船队的水贼，但他们也是心有戚戚焉。
“还能有谁？”船老大笑了笑，提高嗓门对众人喊道：“大伙儿晚上打起精神，今晚有‘白大人’这头大虫在岸上，小毛贼肯定是不会有了，可却得小心风浪。今年估计这趟跑完就封河了，到了朝邑，我请大家好好喝一顿！“
正当船员们在河上忍受着凛冽的河风时，岸上的陈家堡却是另外一番气氛。白旺站在岸边，身边站着一个一身黑衣，头戴斗笠的瘦高汉子，两厢都是身被鸟铳，腰挂砍刀的水兵放哨，堡内的挑夫都被赶的远远的，
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