四域沦丧之后的第一夜，皇城上下，无一人入眠。
长春宫的烛火燃到了寅时，窗纸外，还是浓得化不开的夜色。
内殿暖阁之中，柔皇后在九龙玉佩与清心镇邪阵的护持下沉沉睡去，眉宇间的忧色，比方才舒展了几分。
外殿雕花窗棂前，柳太后一身紫金凤袍未曾更换，端坐在凤椅之上，指尖按着今日最后一封送到案头的密折，眼底的疲惫，被一层冷硬的镇定压得严严实实。
殿门阴影里，阴烛幽一身玄铁黑衣，垂首而立，连呼吸都压得极低。
“北疆那边，可有动静？”柳太后缓缓开口，声音不高，落在空旷殿中，显得极为清晰。
“回太后。”阴烛幽躬身回道，“入夜之后，暗玄卫派驻北疆的眼线连发三道急讯。”
“狐族大军在草原边境集结，人马往来调动，比白日里要频繁得多。”
“属下判断，魔教的旨意，今夜已经送到了狐族王帐。”
柳太后指尖在扶手上轻轻一叩。
她没有说话，只是抬眸，望向窗外沉沉的夜幕。
十日之期，是那血翼圣主亲口定下的。
第一日的天，还没有亮，北疆的烽火，便已经要烧起来了。
“传令北疆各镇，今夜起关闭边城，烽火台加倍值守。”柳太后沉声道，“再有异动，即刻八百里加急送入京城，不得延误。”
“属下遵命。”
阴烛幽应声，正要领命退下。殿外回廊上，忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，伴着值守太监压不住的慌张嗓音：
“太后！北疆八百里加急——雁回关告急！”
殿中空气骤然一紧。
柳太后握着扶手的手瞬间收紧，抬眸看向殿门：“呈进来。”
一名浑身风尘的驿卒，几乎是被侍卫搀进殿中的。
盔甲上还沾着北疆夜霜凝成的白盐，脸色惨白，嘴唇干裂。
双膝一软，便跪倒在金砖地上，双手高举一封火漆封口的军报，声音沙哑得几乎不成调：
“太后娘娘！北疆急报！昨夜三更，狐族大军联合草原残部，趁夜强攻雁回关！守关将士拼死抵挡，奈何狐族妖术诡异，魔气冲营，关隘……关隘于五更前失守！”
“雁回关总兵陆老将军，率三千边军死战关楼，尽数殉国！”
“残部由副将卫峥统领，退守青麓要塞，据城死守。狐族大军紧随其后，已将青麓要塞三面合围。卫将
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