第二日清晨，太和殿。
天刚蒙蒙亮，文武百官便已陆续入朝。
与往日不同，今日殿中的气氛压抑到了极点。
人人面色发白，眼神游移，交头接耳的低声议论声此起彼伏，殿内的人群像一窝被捅了的马蜂。
龙椅旁，珠帘缓缓垂下。
柳太后一身紫金凤袍，端坐在帘后，面容隐在珠帘之后，看不真切。
睿亲王、肃亲王两位老王爷立于宗室班首，镇国将军秦嵩一身戎装，按刀站在武将之列。
其余文武百官分列两侧，殿中只闻一片紧张的呼吸声。
“有事启奏，无事退朝——”
殿头太监的声音刚落，礼部尚书钱穆便脸色灰白地踏出班列，手持笏板，跪倒在大殿中央。
“太后娘娘！臣有本奏！”
他声音发颤，满殿百官的目光，齐刷刷集中到他身上。
“太后，四域沦陷的战报，臣等已然尽知。”钱穆伏在地上，额头贴着冰冷的金砖，声音里带着压抑不住的惶恐，“血翼魔教，屠戮四域，生灵涂炭，其势已成，无人可挡。如今我天玄独守中域，外无援军，内无强将，陛下又……又困于秘境，迟迟不归。”
他咽了口唾沫，硬着头皮，把藏在心底的那句话说了出来：
“臣以为，以眼下时局，硬抗魔教，无异于以卵击石，自取灭亡。为保全中域百万生灵、保全皇室血脉、保全百官身家，臣恳请太后，暂屈己身，遣使与血翼圣主谈判！”
“我天玄愿尊魔教为宗主，岁岁朝贡，割让边域，只求圣主刀下留情，保全中域百姓，保全宗庙社稷！”
一番话落下，满殿死寂。
紧接着，朝班之中，又走出七八名官员，齐刷刷跪倒在地。
“臣等附议钱尚书之言！”
“太后，四域尽数沦丧，我天玄独木难支，再打下去，只会落得城破人亡、玉石俱焚的下场啊！”
“留得青山在，不怕没柴烧。暂时臣服，并非真的投降，不过是权宜之计。”
“等陛下归来，卷土重来，再图中兴，方为上策！”
“求太后三思！求太后保全中域生灵！”
一道道声音此起彼伏，带着惶惶不可终日的绝望。
这些官员之中，有执掌礼部的清贵文臣，有世家出身的九卿子弟，也有几个原本便与魔教内应暗中勾连、如今见大势已去，索性公开跳出来的旧党余孽。
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