朝会散去，文华殿内的朝臣各怀心思退去，有人暗松一口气，有人面色阴鸷，有人左右观望。
周临渊并未返回东宫，只对曹琮淡淡吩咐了一句，便在贴身内侍的隐秘引路下，转入皇宫深处一处偏僻无人的偏殿。
殿内只悬着一盏幽青长明灯，灯火昏昧微弱，将殿中陈设映得影影绰绰。
四下无一人伺候，门窗皆被厚重锦帘封死，隔绝了外界一切声响、视线与窥探，成了紫禁城里最隐秘的一隅。
不多时，殿门被轻轻推开一道缝隙，一道略显佝偻的身影躬身而入，步履轻缓，连呼吸都压得极低——正是大皇子周启旸。
他褪去了朝堂上那副晦暗沉默、暗藏盘算的模样，此刻脸上只剩极致的恭敬，甚至藏着一丝深入骨髓的敬畏，垂首立在殿中，目光死死盯着地面，不敢有半分偏移。
周临渊端坐于上首紫檀木椅，指尖有一下没一下地轻叩扶手，细微的笃笃声在寂静殿内格外清晰，每一声，都像是敲在周启旸的心尖上。
经过朝会上一番强撑威压、雷厉布局，他面色依旧苍白如纸，喉间时不时翻涌的腥甜被他强行压下，可那双眸子，却寒芒内敛、亮得惊人，深不见底的谋算藏在眼底，让人不敢直视。
他抬眼，目光落在周启旸身上，声音平静无波，却带着一股掌控一切的威压：
“如何？最近有人联系你吗？”
周启旸身子微微一僵，随即立刻躬身，语气恭顺得近乎卑微，没有半分隐瞒：
“回太子殿下，有的。”
“国师府的心腹三日前便暗中递了密信，许我亲王之位，说只需配合他们扳倒殿下，日后便扶我重登储君之位；三皇子、五皇子也派了私臣接触，愿与我联手夺权，共分朝堂权柄；甚至……漠北、大月国的暗线，也通过隐秘渠道找上了门，承诺只要我在京中配合里应外合，待天玄内乱，便助我坐稳皇位。”
他顿了顿，将所有隐秘一字不差道出：
“他们都认定，殿下您重伤未愈、根基尽毁，撑不了多久，是最好推翻的靶子。而我这个曾被殿下赶下储位的前太子，是最适合被他们推出来的棋子。”
周临渊闻言，嘴角缓缓勾起一抹冰冷淡漠的弧度。
棋子？
这群藏在暗处的蠢货，又怎会知道，真正握棋落子的人，从来都是他。
自大虞神那一战后，他便与侵入周启旸体内的漠北大巫师残魂，私下达成了神魂契约。
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