江南的雪比京城落得晚，但冷得更透骨，腊月二十六，苏州城外的运河上浮着一层薄冰，岸边的芦苇枯黄伏倒，霜花在茎秆上凝成细密的银针。
蚕蛾会在太湖沿岸豢养了一队私兵，人数不多，约莫三百余人，分散在几处田庄里，平日里扮作佃农和船工。
这些人的底细被沈渡摸得一清二楚，每一处藏身之地都标在了暗卫的布控图上。
动手的时辰定在寅时——人睡得最沉的时候，也是刀锋抹过喉咙时，连一声闷哼都不会有的时辰。
暗卫动手的时候，田庄里的狗都没有叫，狗已经被提前投了药，安静地躺在窝里，像睡着了一样。
几个暗桩哨兵是第一批倒下的，他们在庄子外围巡逻，嘴里还含着驱寒的生姜。
刀是从背后刺进去的，从肋骨缝里精准地穿过肺叶再直抵心包，血灌进胸腔，嘴被手掌捂住，只来得及在掌心里留下一口热雾便软倒在地。
庄子里鼾声此起彼伏，有人在梦里翻身，有人在磨牙。
暗卫们分作数组，同时推进，每推开一扇门便有一声极细极短的刀锋入肉声，有人惊醒坐起，手还没摸到枕下的短刀便被割断了喉咙，血喷在土墙上，又被被子捂住。
从前院到后院，从东厢到西厢，整个过程持续了不到一炷香，最后一声刀锋入肉之后，田庄重新归于寂静。
只有灶膛里没烧完的柴火，还在噼啪作响，锅里煮着的粥已经糊了底，焦香混着血腥气，在黎明前的黑暗里慢慢飘散。
与此同时，苏州、杭州、湖州、扬州四城的城门在寅时同时被封，暗卫拿着沈渡签发的缉捕令，按蚕蛾会成员名单挨家挨户地拿人，从上到下，一个不留。
京城里的动作比江南更静，没有刀光，没有围捕，只有一顶一顶小轿，在黎明前悄然停在各个府邸门口。
最先被敲开门的是马御史，他昨晚写弹劾皇后的奏疏写到深夜，墨迹还没干透，人还在床上，便被两个穿便衣的暗卫拖了起来。
他没有来得及穿鞋，赤着脚被架出了门，嘴里还在喊“我有功名在身”没有人回答他。
大理寺崔少卿是被敲门声惊醒的，他穿上鞋走到门口，从门缝里往外看了一眼，然后腿就软了。
他没有喊叫，只是回头看了一眼正堂里供着的祖宗牌位，然后自己拉开了门。
工部那个弹劾沈庭之的主事、刑部那个引经据典的郎中、翰林院那个声泪俱下的老翰林——一个接一个，在同一个黎明
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