皇后禁足的消息，传到宫外的时候，沈家正在办春日宴。
沈家住在崇文坊，宅子占了小半条街，朱门铜钉，石狮成对。
门前那条巷子比别处宽出一倍有余，为的是沈家的马车，出入时不必减速，京里人管那条巷子叫沈家巷，连官府的舆图都这么标。
沈家在大周立朝之初便封了齐国公，世袭罔替，至今已历四代。
第一代齐国公沈铎，跟着太祖打天下，刀山火海里挣下来的爵位；
第二代尚了公主，给沈家挣来了皇亲的名头；
第三代出了两个进士一个探花，在士林里站稳了脚跟。
到了第四代沈彦之，官至太傅，学问人品都堪称大儒，满朝文武见了他，都要拱手叫一声“沈公”。
沈家有传家的自矜，大周的天下是萧家打下的，大周的朝堂，是沈家帮着坐稳的。
没人敢在外面这么说，但所有沈家人都这么觉得。
如今的齐国公是沈庭之，沈彦之的长孙，他父亲沈孝之体弱早逝，爵位便直接落到了他头上。
沈庭之今年三十出头，在工部挂了个员外郎的闲差，干了几年没什么政绩，也没什么过失。
他最大的本事就是投了个好胎。
沈家的门第让他不用争，就有别人争不来的东西，包括国舅爷的名头，当今皇后沈蕴宁，是他的胞妹。
春日宴摆在沈家后花园的水榭里。
沈庭之穿着一身宝蓝色锦袍坐在主位上，正陪着几个户部的同僚喝酒。
席上觥筹交错，说的都是官场上的迎来送往。
沈庭之酒量一般，喝了几杯便有些飘飘然，指着池边那几株新开的桃花，对旁边的幕僚说
“这几株碧桃是去年从江南移来的，今年头一回开花竟如此艳丽，倒不枉费愚兄百般周折。”
幕僚正要捧场，一个管事从外面快步走进来，附在沈庭之耳边说了几句话。
沈庭之手里的酒杯晃了一下，酒液洒在袍子上洇了一小片暗红。
他放下杯子，对席上的客人拱了拱手说“内宅有些小事，在下稍却片刻”，然后起身离席。
他的步子还算稳，但走出水榭之后便越走越快，管事在后面小跑着才跟得上。
书房的门一关，沈庭之便转过身来：“说！”
管事把宫里递出来的消息一五一十禀了，皇后被禁足凤仪宫，非陛下手诏不得出，禁足期间茹素祈福 为圣躬分忧。
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