内文学馆。
日头从东边挪到西边，明远楼的影子被拉得斜长，铺了大半个院子。
女学开馆在即，秦怀远身为当朝新设女学的祭酒，梳理学制章程、甄选典籍、规整课业，事事亲力亲为，半点不敢懈怠，一连几日都是在书库的角落里对付一碗冷面。
“……教女学不过就是那么回事罢了。”
脚步声渐近，有人进了书库。
“这些女学生读几年书，到头来还不是要嫁人、管家、相夫教子？学那么多有什么用？”
另一个声音接了上来，语气里多了几分调侃：“可不是。偏偏咱们这位祭酒大人，挑了孔孟不说，还专门开了政事之道。我翻过他的课表，什么‘历代治乱得失’‘当今疆域沿革’，这不是给女孩子家学的东西。依我看，不过是走个过场，应付上面的差事罢了。”
秦怀远指尖一顿，放下瓷碗，掏出方巾擦了擦嘴。
那两个人却还在继续，声音里多了几分有恃无恐的轻慢：“祭酒大人到底是年轻，读书人的意气还没磨干净。等过上两年，他就知道了，这女学啊，也就是个面子功夫。”
秦怀远沉吟片刻，从书架后面走了出来。
两个人不防被转角碰见正主，脸上的表情像是被人兜头泼了一盆冷水，心头一紧，连忙抬手作揖：“见过大人。”
秦怀远目光平和扫过二人，缓缓开口，条理清晰：“世人皆以为女子无需治学，无非是固化偏见。设女学、开教化，从不是为了装点门面、应付朝局。女子知礼，则家门端正；女子读书，则心性明慧；女子通晓事理、辨明是非，则家风清正、乡俗向善。”
“孔孟正道，修的是立身本心；政事事理，学的是辨明对错、处世立身。无关男女，只论修身。若是人人都抱着敷衍应付的心思，视教化如虚设，那这世间愚昧偏见，便永远无法根除。身为授业学士，当以传道授业为责，而非心存轻慢、妄议教化。”
两个人面面相觑：“下官愚昧，多谢大人指教。”
秦怀远淡淡颔首，转身端起吃了一半的冷面：“两位自便。”
出了书库，他又转去隔壁的藏书楼继续忙碌。
日头一点一点地偏西，藏书楼里的光线从明亮变成昏黄，又从昏黄变成暗沉的灰蓝。窗外的蝉声渐渐弱了下去，取而代之的是暮鼓晚钟，自遥远而起。
学馆里当值的官员陆续收拾物件，结伴离馆归家，喧闹渐消，整座学馆愈发清幽寂静。
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