通行时，贺延的舰恰好在巡逻带外围——不是巡到那儿的，是他把巡逻时间错开了半个时辰，刚好让出窗口。青蘅当时不确定是不是巧合。第四次、第五次，同样的错开。到第六次，她让阿昆用信号灯试探了一下。
贺延回了灯。
从此建立了联络。孙副官每十天来一次，带贺延的信和情报。青蘅不回信，只让孙副官口头转达需求。
贺延不提条件，不问回报。他只在第一封信里写过一句话：“太祝还在狱里。“
这句话不是请求。是交代底牌。他的动机在明面上——太祝的判断是对的，天漏裂口的渗液量确实在递减。王廷不认，他认。
青蘅没回应过那句话。但她把天漏渗液量的监测数据加在了每次联络的情报包里，让孙副官带回去。数据会说话。
第二天清晨，雾散了一半。
青蘅带着两张图上了观测台。一张是巡逻路线累积图——三个月的路线全部叠在上面，红线密密麻麻。另一张是据点和暗航道分布图——黑点和蓝线。
她把两张图叠在一起，对着晨光举起来。
红线和蓝线之间的接触面清晰可辨。接触面不是直线，弯折不规则，但有一个明确的走向：从扶桑岛西北角起，沿海岸线向南偏西方向延伸，经过三个据点群的外缘，到达潮海口。
她放下图，又从怀里掏出第三张纸。
这张纸她昨天夜里画到很晚——是一张天漏裂口分布图。
天漏裂口。三年前从北境到南海陆续出现的地表裂口，渗出淡金色液体。王廷用这种液体作为祭炮的能源。联军在几处裂口附近设了监测点，记录裂口的位置、走向、渗液量。
青蘅把第三张纸放在前两张下面，透过三层纸的透光差异辨认走向。晨光太弱，她看不清。
她回到议事厅，把三张图平铺在桌上，用灯从下面照。纸被灯光穿透，三层线条叠在一起。
灰色的天漏裂口延伸线——从北境贯穿到南海岸的一条断裂带——压在巡逻路线和据点群的接触面上。
青蘅的手指停在扶桑岛西北角的位置。天漏裂口在这里拐了一个弯，方向从南北转向南偏西。拐弯的角度与巡逻带和据点接触面的走向一致。
她沿着裂口延伸线往南看。裂口经过三个据点群的位置——每一个据点都建在裂口经过的地面上。
这不是选址时的有意为之。选址时她还没有这张裂口分布图。据点的位置是根据水源、地形、航道距离选的。
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