印收到的信号是激活信号，但它的实际状态可能已经偏离了设定基线——“
“通信里写的'偏离基线'。“青蘅接上。
“对。偏离基线意味着自灭印的运行参数已经不稳定了。不稳定的自灭印在收到激活信号后会怎么反应，记录里没有写。可能照常激活，可能延迟激活，可能激活到一半中断，可能完全不激活。“
青蘅沉默了一会儿。“也就是说，他有可能活着。“
“有可能。“
“也有可能已经死了。“
“也有可能。“
青蘅从墙上取下油灯，端在手里。火光照着她的脸，表情没有变化。她把灯放回壁架。
“你打算怎么办。“
乌止把散页收好，和帛书一起压在手里。他的暗纹在接触纸面的时候振了一下，频率短暂升高又回落。
“先不打算。“他说。“信息不够。“
“需要什么信息。“
“自灭印在脱离潮晶供给后的实际运行状态。核心法器基纹的完整参数。守灶是谁。潮窟以南的设施现在还在不在。“
青蘅点了一下头。“我去查守灶和潮窟的事。代理网虽然拔了，但残留的通信节点里可能还有痕迹。“
“不要一个人去。“
“我知道。“
她抱起壁架上的纸，转身往廊道另一头走。走了几步，停下来，没有回头。
“乌止。“
“嗯。“
“如果他还活着。自灭印在他心脏外面。你找到他的时候，可能只有一次机会处理那东西。一次机会。处理不了，它就收进去。“
乌止没有回答。
青蘅继续走了。脚步声在廊道里渐渐远去。
乌止回到石室里，把帛书和散页放进第三个箱子的底部，用其他文件盖住。他把潮晶碎片单独收进衣襟内袋。碎片不大，但压在胸口有一种沉甸甸的分量。
他在矮凳上又坐了一会儿。
石室里没有窗。门缝透进来的光已经暗了——外面的天色到了傍晚。他听见据点里开始换岗，靴子踩在石板上的声音从远到近，又从近到远。
他低头看自己的手。
暗纹在掌心里安静地伏着，没有振动。但他的骨缝深处，有一层极低的频率在持续运转。那个频率不是他自己的。是他在翻看帛书的过程中，暗纹从自灭印的纹样记录里“记住“的——核心法器基纹的振动模式。
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