使者又沉默了一息。这一息里他看了一眼书记官——书记官在纸上写了一行字递给他。他看了一眼把纸放下。
“可以。“他说。
“可以“不是全让。使者在“协商时限视事态规模而定“里留了口子——“事态规模“的界定权还在起草方手里。但这个口子比原来的“视事态而定“小了很多：原条款是单方裁定，现在至少把“协商“嵌进了条款，有了协商就有了拒绝的空间。
这一轮交锋的让步是双向的——乌止让出了时限的具体天数，使者让出了援额的单方裁定权。
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第三条议到一半时谈判暂停了半刻钟。
暂停是书记官提的——理由是“需要誊写修改后的条款“。帛面上的字不能直接涂改——帛是正式文书材质，涂改留下墨渍影响签章效力。修改方式是在另一张纸上写修改条款，修改纸和帛面同时保存，签章时修改纸附在帛面后面作为正条的一部分。
乌止走到高窗下。蚌片在午后日光下比上午更亮——午后日光角度更直接，珠光层反射更强。蚌片边缘有一圈盐垢，白到和蚌片本身混在一起时分不清哪里是盐哪里是蚌。
青蘅走到他旁边。她手里的粗纸已记了前三条的结果——两个圆圈表示通过，一个三角表示修改中。
“第三条的措辞我查了。“她的声音压得很低。“旧共议台的文书体例里'事态'确实有专用含义——特指战时。这个用法在三百年前的旧约里出现过一次。之后北方联盟自己的文书里'事态'逐渐宽泛化了，但旧约体例的专用含义在正式盟约中仍然有效。“
“他知道。“乌止说。
“谁？“
“使者。他回答我的时候沉默了一息——一息的沉默说明他知道'事态'的歧义。他不知道的是我已经知道了。“
“后面还有九条。如果第三条暗含征调权，后面可能还有类似的暗条款。“
“逐条读。“
半刻钟后书记官把修改纸放在帛面第三条旁边。乌止回到座位上把目光落在第四条。
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第四条到第六条审得很快。
第四条是通商细则——开放口岸数量、交易时段、纠纷仲裁。条款写的是“纠纷由双方港务官共同仲裁，仲裁结果双方应当遵行“。“应当遵行“属于“软约束“——违约了没有自动惩罚，需要再走一轮协商。软约束对逃民港比硬约束好——硬约束
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