信使是凌晨来的。
凌晨的海雾还没散——碎石滩上的碎石在雾里吸饱了水分变得比平时重一点。重的程度是踩上去的时候碎石的沉降量多了一点——一点大约一厘。一厘的差别正常人感觉不到——但乌止的暗纹在感知模式下能探测到脚下接触面的微变形。微变形增大意味着碎石含水量增加——含水量增加是海雾的物理效果。海雾从海面方向漫过来——漫到碎石滩上的时候雾的温度比空气低两到三度。低两到三度的雾在碎石面上凝结成水珠——水珠的直径不到半毫。半毫的水珠在碎石的粗糙表面上不会滚动——只会附着。附着的面积随时间增大——增大到一定程度以后水珠连成一片薄薄的水膜。水膜让碎石的表面颜色变深——深到灰黑变成接近纯黑。
信使穿过这片灰黑的碎石滩时脚步声比平时闷。闷的原因是碎石面上的水膜在踩踏时吸收了一部分声波——声波在水膜里的传播速度比在空气中慢——慢的传播让声音的衰减增大。增大的衰减让脚步声传不远——传不远意味着信使走到据点帐篷前三步的距离才被哨点的人发现。三步的距离在正常情况下不够反应——但今夜哨点的人是沈叔。沈叔的反应不需要声音——他靠碎石在脚下被压陷的微振动来判断来人。微振动通过碎石层的固体传导比空气中的声波传导快——快到他在信使离帐篷还有十步的时候就已经把刀握在手里了。
“有人来。“沈叔的声音压得极低——低到只有帐篷里的人能听到。
信使穿的不是旧港本地人的灰布衫——他穿的是一件边缘磨得发白的蓝灰色长袍。袍子的领口绣了一簇极细的青色藤纹。藤纹的绣法精致——精细到每根藤条的末梢都有三个弯曲。三弯曲的精细度在旧港不存在——不存在是因为旧港没有人有余钱和时间来绣这种精细绣活。绣这纹样的是内陆家族专供养的绣娘——绣娘的技法在家族内部代代相传。传的不仅是手艺——还有纹样的规格。青色藤纹是青氏祭司血支的家族标志——藤纹的枝数代表来人的等级。这封信使袍子上的藤纹是五枝——五枝是家族中级信使的等级。中级信使只负责传递家族核心成员的文书——核心成员的文书不经过低级信使的手。
青蘅在帐篷里听到沈叔说“有个穿藤纹袍的人“的时候手指停下了。停在陶板上的数字旁边——数字是今天的粮耗统计。停的几息里她的指尖不动。不动不是她在紧张——是她认出了那纹样属于她的家族的绣制。青色藤纹是青氏祭司血支的标志。穿藤纹袍的人代表家族来找她——找的时间地点是在凌晨，在海雾
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