灰舟团码头的晨光中，乌止蹲在船工棚门口把左掌摊开放在膝上。掌心的骨符在晨光中泛着一层温润的暖黄色光，光色均匀稳定，像一盏被持续燃烧了太久的油灯已经烧透了灯芯里所有的杂质，剩下的只有纯粹的、稳定的火焰。但他知道表面上的稳定掩盖不了内部正在被持续消耗的事实——骨符周围的寿纹已经比一个月前稀疏了许多，每一圈寿纹的间距都在逐次扩大，像是同一根绳子在被反复拉伸之后纤维之间的空隙越来越明显。他把左掌翻过来看着掌缘的寿纹，在晨光中逐圈数了一遍。数量比他记忆中的少了一些，在旧港井底祭水中被扣除的那段寿限、在归门开启时被扣除的那段寿限、在核门开启时被扣除的那段寿限——每一次骨刻系统在关键时刻从骨符的寿限储备中支取热量都对应着几圈寿纹的消失，像是同一根蜡烛被分次点燃了多次，每次点燃都烧掉一段烛身。剩余的圈数大约还有六成。还能支撑两次同等级的核门开启。他在晨光中把左掌合拢，站起来走到码头边缘。
海面在晨光中泛着一层均匀的银灰色，远处旧港方向的矮墙上已经升起了王廷的暗红色旗帜，旗面在晨光中垂着没有飘动，像是还没有足够的风把它吹起来。码头边缘的潮水正在退去，露出潮滩上一片湿润的沙面，沙面上散落着贝壳碎屑和细小的骨料碎片，在晨光中反射出一片碎银似的光点。他在码头边缘站了一会儿，留痕末梢的暖黄色坐标标记持续脉动着，指向底座方向。
师父在晨光的持续升高过程中沿着潮滩走了过来。他走得很慢，每一步的步幅都比前一天短了一些。他在码头边缘停下来，在晨光中看着海面，过了一会儿才开口：“底座面板的执行状态在反向信号输入完成后已经稳定在了待机状态。永久存储区中的来源标记已经覆盖完成了。终祭程序的潮声流路重置已经被完全阻挡了，现在不能自动执行了。但你母亲留在祭后层内部封闭空间中的旧部族骨刻档案——那部分档案仍然存在。封闭空间入口的开启方式不在终祭程序的控制范围内，它是一条独立的路径。“
乌止站在码头边缘，把留痕的银白色光沿着底座方向做了一次确认扫描。光束在触到底座面板表面时返回了一段确认信号——面板处于待机状态，存储区中的来源标记已经完成了覆盖。师父说的和留痕扫描到的一致。他把留痕收回，在晨光中转向师父的方向：“旧部族骨刻档案在祭后层内部的封闭空间中。封闭空间的入口需要通过核门进入祭后层内部壁面才能到达。“
“核门开启一次需要扣除十年的寿限。“师父在
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