明朝、王滶、乃至林家潜伏的势力，在对抗日本这个共同威胁面前，形成了一种短暂、脆弱、却又实际存在的“利益共同体”。而这一切，都发生在朝廷关于“是否招安王滶”的争吵尚未有定论之时。
陆地上的战争，则进入了更加血腥残酷的相持与拉锯。
李如松不愧是名将之后。他吸取了初战失利的教训，稳扎稳打。万历二十一年（1593年）正月，他率四万明军，会同朝鲜将领权栗等部，发动平壤战役。此役，明军火力全开，大将军炮、佛郎机炮、火箭（火龙出水） 猛烈轰击平壤城墙。李如松更身先士卒，骑马冲阵，激励士气。血战数日，攻克平壤，歼灭日军小西行长部万余人，一举扭转战局。
然而，日军主力尚在，战力犹存。随后的碧蹄馆之战，明军先锋轻敌冒进，遭遇日军主力伏击，血战竟日，伤亡惨重，李如松本人也几乎陷于重围，靠部下拼死救援方得脱身。此战让明军认识到，日军野战能力极强，不可小觑。战争，进入了艰苦的拉锯与谈判（明日和谈，实则双方缓兵之计）阶段。
这一阶段，后勤与国力的比拼，成为关键。明朝千里运粮，耗费巨大，辽东、山东民力疲惫；而日本跨海作战，补给线更长，国内因丰臣秀吉的穷兵黩武，矛盾激化，石田三成与加藤清正等武将派系争斗不休。战争变成了两个巨人之间的流血消耗，看谁先支撑不住。
而在这场消耗中，朝鲜，这片美丽的土地，承受了最深的苦难。三千里江山，几成焦土。城市被毁，村庄被焚，田地荒芜，瘟疫流行，饿殍遍野。“白骨露于野，千里无鸡鸣” 的惨状，在半岛各处上演。朝鲜这个大明最忠诚的藩属，用几乎亡国灭种的代价，为大明的东北防线，争取了宝贵的反应时间，也耗尽了入侵者的锐气与国力。
万历二十六年（1598年）八月，战争的转折点终于到来。
丰臣秀吉，这个一手挑起战端的枭雄，在京都伏见城病逝。死前，他似乎意识到征服明朝的迷梦已碎，留下遗命，要求日军从朝鲜全面撤军。
消息传到朝鲜，日军士气崩溃，归心似箭。而明军和朝鲜军，则抓住了这千载难逢的战机。
露梁海战，爆发。明朝水师提督陈璘、副将邓子龙，会同朝鲜名将李舜臣的龟船舰队，在露梁海峡（今韩国珍岛附近）设伏，阻击撤退的日本水军主力。这场东亚历史上规模空前的海战，从深夜打到黎明，火光映红海面，炮声震天动地。明军和朝鲜军默契配合，火攻、炮击、接舷，大破日军舰队。日军主
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