守敬的贡献。
总督听后，点了点头，不置可否，忽然话锋一转：“贵使远道而来，想必不仅是为了贸易和学术交流。我听闻，贵使在东方，一直在追寻某些特定的人，或者……知识？”
果然来了！郑和面不改色：“陛下遣我巡谕四方，一是宣威德，二是访求天道正理，三是查访是否有背离正道、以异端邪说祸乱四方之辈。若有，自当匡扶正义，以正视听。”
“异端邪说……” 总督意味深长地重复，与身旁的顾问交换了一个眼神，“不知郑大人所指的‘正道’，是贵国的‘道’，还是……某种更普遍的天道？而‘异端’，又是指固守错误星图的愚者，还是……试图以新发现修正旧谬误的勇者？”
这几乎是在为林远之的理论辩护了！郑和心中警铃大作，看来威尼斯高层对林远之的学说不仅了解，甚至可能持某种同情或利用态度。
“天道唯一，正道亦唯一。修正谬误，需依正法，循正途。若假修正之名，行篡改之实，惑乱人心，动摇根基，便是异端，其心可诛。” 郑和语气转冷，直视总督。
厅内气氛骤然紧张。几位威尼斯议员皱起了眉头。总督斯泰诺却忽然笑了笑，那笑容高深莫测：“郑大人言重了。学问之争，何必动辄‘可诛’？我威尼斯重商，亦重学。只要是有用的知识，无论来自东方还是西方，我们都愿意倾听、研究。至于它最终是否符合某一家一派的‘正道’……时间，和市场，会给出答案。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低，带着一种商人的狡黠与政治家的冷酷：“郑大人，我知道你在找什么。一个从你们东方来的老人，带着一些……令人不安又着迷的星图和算法。他在这里，又不完全在这里。他和他的朋友们，与很多人做过交易，包括我们威尼斯的一些……有远见的公民。他提供了一些有趣的航海算法和测量技术，换取黄金、货物，以及……安静的研究环境。”
“他现在在哪里？” 郑和沉声问。
“我不知道。” 总督摊开手，“这样的学者，总是行踪不定。也许在罗马与教皇的数学家辩论，也许在佛罗伦萨与美第奇的银行家喝茶，也许……就在这座城市的某个塔楼顶端，看着我们这场谈话。” 他眼中闪过一丝难以捉摸的光，“但我可以告诉你，他对你们，很感兴趣。甚至……有所期待。”
期待？郑和皱眉。
“他似乎认为，你们这支舰队的到来，是一场测试。” 总督缓缓说道，仿佛在欣赏郑和表情的变化，“测试
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