住了：“公公，这……这是何意？”
“立标。”郑和走到案前，摊开一卷海图。图是新绘的，墨迹还没干透，从满剌加到古里，从古里到忽鲁谟斯，沿海的港口一个个标出来，每个港口旁都画了个小圈，圈里写着“立柱处”。
“你可知为何要测海？”
“为……为行船？”
“不止。”郑和的手指划过海图，从忽鲁谟斯一路向西，停在一片空白处，“为的是，让这海上的每一处，都有大明的尺。有了尺，才能量天，能量地，能量这海有多宽，这岸有多远。等尺立满了——”
他顿了顿，手指点在空白处，用力一摁，在纸上摁出个凹痕。
“等尺立满了，那‘白旗星船’就算跑到天涯海角，也会撞在尺上。因为这片海，每一寸，都被咱们量过了。量过的地方，就是大明的地方。”
马欢盯着那个凹痕。纸很薄，被指甲戳破了个小洞，日光从洞里漏出来，在地上投出个光斑，晃晃悠悠，像只眼睛。
“可公公，”他小声说，“那船……真在忽鲁谟斯么？”
郑和不答。他从案下抽出另一卷纸，是昨夜刚从南京六百里加急送来的。打开，是锦衣卫的密报，只有一行字：
“查，洪武二十八年，钦天监博士王恂，曾奏请重修《四海图》。奏曰：‘西洋有忽鲁谟斯，其地北极出地廿三度七分，与中原异。宜遣使实测，以正历法。’太祖批：‘缓议。’”
他盯着“廿三度七分”这个数字，看了很久。
“马欢。”
“在。”
“去把钦天监的胡博士请来，带上他的仪器。再派人去港里，找最好的石匠，我要在忽鲁谟斯港，立第一根铜柱。”
“那铜柱……刻什么字？”
郑和提笔，在纸上写了八个字，推过去。
马欢接过纸，念出声：
“极西测影，永镇海疆。”
同一夜，忽鲁谟斯以西一百五十里，沙漠边缘的绿洲。
林远之蹲在水塘边，看着水里的倒影。一弯下弦月挂在天上，惨白，像片剪下来的指甲。月影投在水里，被波纹打碎，碎成一片片银鳞，晃得人眼晕。
“林大人，测好了。”王匠人从帐篷里钻出来，手里托着个铜盘，盘里不是水，是细沙。沙上插着三根铜针，针尖指着三个方向。
“沙盘仪？”林远之接过来，借着月光看。沙是筛过的，极细，铜针的影子投在沙上，拉得很长
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