喧闹已经过去，接下来， 就该回归正题了。
区区一个秀才功名，还不足以满足他的胃口，更不至于让他迷失方向。
醒掌天下权，醉卧美人膝。
千百年来，无数男儿的梦想，若不能达成，岂不白来这世间一趟？
……
与此同时。
府城，学政行辕。
后院的凉亭里，摆着一张石棋盘。
棋盘上黑白交错，已到了收尾阶段。
两位白发老者相对而坐，一人执白，一人执黑，皆是凝神静气。
执白者不是别人，正是李蕴之。
他今日穿着家常的深灰色道袍，少了官服在身的威严，多了几分儒雅从容。
执黑者是个身材清瘦的老者，须发皆白，面容苍老，一双眼睛却格外清亮。
他便是府城青松书院的山长，致仕的前翰林院编修周鹤亭。
两人相交三十余年，从翰林院时就熟识，闲来无事常常对弈几局。
“啪。”
周鹤亭落下一子，捋须笑道：
“蕴之兄，你这棋风还是这般稳健。”
“步步为营，滴水不漏。”
李蕴之微微一笑，跟着落子道：
“鹤亭兄过奖。”
“你这一局攻势凌厉，老夫应付得颇为吃力。”
周鹤亭哈哈一笑，端起茶盏抿了一口，忽然道：
“对了，老夫还未恭喜你升任了大宗师。”
李蕴之摆摆手，脸上的笑容淡了几分，说道：
“鹤亭兄，不开玩笑。”
“这恭喜，老夫怕是受不起。”
周鹤亭动作一顿，问道：
“怎么？”
李蕴之落下最后一子，胜负已定。
他抬头望着亭外的暮色，缓缓道：
“这大宗师，我估计当不了多久了。”
周鹤亭眉头微皱，更加疑惑道：
“为何？”
“你刚上任，又主持了院试，正该是大展拳脚的时候。”
李蕴之摇摇头，将自己与吕宪的龃龉，还有簪花宴上发生的事简单说了一遍。
“……那吕宪，临走时撂下的话，你也猜得到。”
李蕴之淡淡道：
“他背后是严阁老，是旧党。”
“我得罪了他，这位置能坐多久，可想而知。”
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