从祖宅出来，禚珩没有直接回北碚，而是先乘车到沙坪坝出租屋取了古籍保护箱，然后转公交回金刚碑。
车过青州方向路牌时他偏头看了一眼窗外，把槐苗换到靠窗那一侧。槐苗保温盒里垫着从他爸太师椅坐垫上扯下来的一小块旧棉絮，棉絮上还残留着祠堂特有的檀香味。
回到书院时，桂晓蝉已经在正厅里等他了。她从青州老家乘绿皮火车过来，凌晨刚到。
穿着朴素干净的旧棉袄，袖口卷到手肘，露出的手指粗糙有力，指尖有长期嫁接植物磨出来的薄茧。
她面前的书桌上摊着奶奶留给她的那本看树匠笔记，蓝布封面，内页用铅笔密密麻麻记满了嫁接记录，从第一代一直记到她奶奶那一代。
笔记记到最后几页，是她奶奶临终前写的一段话——
“阿蝉，咱家欠皇柏家一个契约。当年咱祖上替月主接槐枝，枝活了，没开花，咱祖上折了三分之一的命。皇柏家没有怪咱——月主也没有怪咱。但咱欠他们一棵开花的槐树。”她说她不知道空槐约有三年之内开花的限制。
但她奶奶教过她另一件事——如果槐树枯死，可以取别处老槐的分株根上新截的鲜活枝条趁月圆嫁接在枯树裂口上，活不活看天，但嫁接者必须是看树匠的后代。
她是嫁接者的后代，嫁接了槐枝之后能不能开花，她说了不算，但她愿意赌。
赌这枝苗三年之内能开花，赌月主归位之后老槐树不用枯死。她欠的不是禚家，是皇柏家欠了禚家三百年那棵没结果的树。
禚珩没有立刻回答。他把空槐约完整条款抄件放在看树匠笔记旁边，指着外曾祖父名字旁边那行朱笔让她看。
她看完把笔记合上，说她知道。瓊枝坐在旁边从头至尾没说一句话，只是把桂晓蝉的看树匠笔记拿过来从头翻到尾。
最后一页是她自己几年前在奶奶笔记末页写的那行字——
“桂家欠皇柏家一个契约。”她合上笔记抬头看桂晓蝉，说：“你欠皇柏家的，用这棵苗还。我还你满树花。”
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