行动前夜，叶寒独自一人提前到达了北极培育基地外围。他需要在天亮之前，找到一个合适的观察位置，确认基地的守卫部署和换班规律，为明天的突袭做好最后的准备。他穿着白色伪装服，背着装备背包，沿着上次侦察时发现的路线，穿越苔原和碎石坡，到达了那个可以俯瞰整个山谷的山脊。他花了将近两个小时才完成这段路程，每一步都小心翼翼，避免在松软的苔原上留下明显的脚印。
他趴在岩石后面，用望远镜观察着下方的基地。基地在极昼的灰白色天光下显得格外清晰——白色的建筑群排列整齐，围栏上的监控摄像头在缓慢旋转，穿着白色防护服的工作人员在建筑之间穿梭。一切都与上次侦察时看到的没有太大区别，但有一个细节引起了他的注意——基地北侧的直升机场上，多了一架他没有见过的直升机。那是一架黑色的军用级运输直升机，体型比普通的民用直升机更大，机身上没有任何标识，旋翼叶片上凝结着细密的露珠。
叶寒调整望远镜的焦距，仔细观察着那架直升机。机舱门是关闭的，看不到内部的情况。但直升机的轮胎略微凹陷，说明机身上承载着相当的重量——要么是装载了货物，要么是机舱内有多人。机身下方的地面上有新鲜的油渍，面积大约相当于一个餐盘大小，说明它最近刚刚进行过维护或加油。他估算了一下油渍的扩散程度——按照北极圈内的温度和风速，这架直升机大约在四到六个小时前进行过作业。
他掏出卫星电话，拨通了安娜的号码。“基地北侧多了一架军用运输直升机。能查到它的来源吗？”
安娜沉默了片刻，然后说：“我查一下附近的飞行记录。”电话那头传来键盘敲击的声音，持续了大约两分钟。然后她的声音再次响起，带着一丝凝重：“那架直升机昨天下午从奥勒松方向飞来，在基地降落后就一直没有离开。飞行记录显示，它属于一家注册在卢森堡的空壳公司，与北极星资本有间接关联。这家公司名下只有这一架直升机，没有其他固定资产。”
叶寒的手指在卫星电话的外壳上收紧。伊丽莎白可能在基地中增加了额外的守卫或设备，为即将到来的冲突做好了准备。他需要在明天的行动中，将这架直升机也纳入考虑范围。如果直升机上有 armed personnel，他们的火力可能会超出他最初的预估。
“还有其他异常吗？”叶寒问。
“暂时没有。”安娜说，“但我会继续监控卫星图像和通讯频段。如果发现任何变化，我会立即通知你。”
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