从折花派训练营返回安全屋后，叶寒立即将拍下的地图传输到了自己的加密设备中，并制作了多份备份。但老陈的一个要求，让他陷入了新的困境。
“国内需要你交出那张地图。”老陈在返回安全屋后的第一次工作会议上说，“他们需要评估法兰士约瑟夫地群岛的情况，制定相应的行动方案。”
叶寒的手指在桌面上轻轻敲击着。“我可以提供地图的副本。但原件必须由我保管。”
“叶寒，这不是讨价还价。”老陈的声音中带着一种罕见的严肃，“国内已经做出了决定。如果你不配合，他们可能会采取强制措施。”
“什么强制措施？冻结我的资产？吊销我的护照？还是签发逮捕令？”叶寒的声音同样平静，但带着一种不容置疑的坚定，“我已经说过，在找到叶明之前，我不会接受任何形式的召回或中止命令。地图是我冒着生命危险拿回来的，我不会把它交给任何可能用它来限制我行动的人。”
会议室中的气氛变得紧张起来。埃里希和安娜坐在一旁，沉默不语，目光在叶寒和老陈之间来回移动。老陈盯着叶寒的眼睛，沉默了很长时间，然后缓缓点了点头。
“我会把你的立场转达给国内。但我不能保证他们会接受。”
“那就让他们不接受好了。”叶寒站起身，“我已经决定了。如果国内想阻止我，他们可以试试看。”
他转身走出了会议室，留下老陈一个人坐在桌边，表情复杂。
叶寒回到自己的房间，关上门，靠在门背上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。他知道，自己的决定可能会引发与国内的直接冲突，甚至可能导致他与老陈之间的关系破裂。但他别无选择——他不能冒着失去行动自由的风险，将地图交给一个可能随时叫停他行动的人。
他走到桌前，打开电脑，调出那张地图的电子版。法兰士约瑟夫地群岛——那是一片由数百个小岛组成的群岛，位于北极圈内，常年被冰雪覆盖。地图上标注的终点，是一个位于群岛东部的小岛，面积大约只有几平方公里，岛上有一座废弃的苏联-era 气象站。
叶明选择了那里作为“源质核心”的启动地点，显然是经过了精心的考量——那里人迹罕至，气候恶劣，即使被发现，也很难组织有效的干预行动。
他关掉电脑，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。远处的海面上，隐约可以看到一艘货轮的灯光，在黑暗中缓缓移动。他盯着那点微弱的灯光，沉默了很久。
然
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