叶寒沿着城堡的走廊继续深入，心中反复回响着K在书房中说的那些话。但他强迫自己将那些杂念压下，专注于眼前的任务——找到父亲，确认他的安全，然后带着他离开这座城堡。
他根据安娜提供的结构图，向城堡的地下室区域移动。父亲很可能被关押在那里——北风研究所被摧毁后，K一定会将他转移到更安全、更隐秘的地方。而施特劳斯城堡，无疑是K最坚固的堡垒。
通往地下室的楼梯隐藏在厨房后方的一道暗门后面。叶寒推开暗门，沿着狭窄的石阶向下走去。台阶很陡，墙壁上渗出潮湿的水汽，空气中弥漫着一种古老而腐朽的气息。他走了大约三层楼的深度，来到了一条宽阔的地下走廊。
走廊两侧的墙壁上每隔几米就嵌着一盏铜质的壁灯，昏黄的灯光在潮湿的空气中形成一圈圈朦胧的光晕。走廊尽头是一扇厚重的铁门，门上刻着一朵精致的蔷薇花图案——与请柬和徽章上的花纹一模一样。
叶寒走到铁门前，伸手推了推。门没有锁，应声而开。
门后是一个宽敞的地下大厅。大厅的穹顶高达十余米，由四根粗壮的石柱支撑着。大厅中央的地面上，镶嵌着一幅巨大的圆形图案——那是一朵由十二片花瓣组成的蔷薇花，每一片花瓣都用不同颜色的石材拼接而成，色彩斑斓，栩栩如生。
在蔷薇花图案的周围，站着十二个人。他们穿着统一的深色制服，胸前佩戴着与叶寒手中相同的银色蔷薇徽章。他们的面容各异，有男有女，有老有少，但他们的眼神都带着同一种冷漠而专注的光芒，齐刷刷地聚焦在叶寒身上。
叶寒停下了脚步。他扫视了一圈这十二个人，然后目光落在了大厅正前方的一个高台上。高台上摆放着一把雕花的木椅，K正坐在那把椅子上，手中端着一杯红酒，面带微笑地看着他。
“叶先生，你果然找到了这里。”K说，声音在地下大厅中回荡，“我本来以为你需要更多的时间。看来我低估了你的能力。”
“我父亲在哪里？”叶寒直接问道。
“别急。”K抿了一口红酒，慢悠悠地说，“在你见到你父亲之前，我需要先确认一件事——你是否真的有资格成为葬花会的一员。”
他放下酒杯，从椅子上站起身，走到高台的边缘，居高临下地看着叶寒。
“在你面前的是‘十二花阵’。”K说，指向那十二个人，“他们是葬花会最忠诚、最优秀的成员，每一位都代表着一种美德——智慧、勇气、忠诚、牺牲、荣誉
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