从科特卡港返回安全屋的路上，叶寒几乎没有说话。他坐在车后座，扶着虚弱的父亲，目光透过车窗望向外面飞速掠过的景色，但什么也没有真正看进去。何志远提出的交换条件像一块巨石压在他的心上——用叶正换父亲的命。这是一个不可能的选择，但他必须做出决定。
父亲叶明远靠在座椅上，呼吸微弱而平稳。他的身体比叶寒记忆中瘦弱了许多，头发全白了，皮肤呈现出一种不健康的蜡黄色。他的眼睛半闭着，偶尔睁开，看看叶寒，嘴角露出一丝微弱的笑容，然后又闭上了。他似乎有很多话想说，但身体的虚弱让他无法开口。
回到安全屋后，叶寒将父亲安置在二楼的一个房间里，让叶花帮忙做了一次初步的身体检查。叶花的医学知识有限，但基本的生命体征监测还是可以做到的。结果显示，父亲的心率和血压都偏低，体温也比正常人略低，但暂时没有生命危险。
“他需要去医院做一次全面的检查。”叶花说，“但我们现在不能送他去正规医院——葬花会的人一定在各大医院都布置了眼线。”
“我知道。”叶寒说，“我会联系老陈，让他安排一个可靠的私人医生过来。”
叶花点了点头，转身准备离开房间。在门口，她停了一下，没有回头，轻声说了一句：“哥，你不会真的考虑何志远的提议吧？”
叶寒沉默了片刻，然后说：“我不会拿你去换任何人的命。”
叶花没有回答，推开门走了出去。
当天晚上，老陈安排的私人医生到达了安全屋。医生对叶明远进行了全面的检查，抽取了血样，做了心电图和神经系统功能的初步评估。检查结果出来后，医生的表情变得凝重。
“叶先生的神经系统确实出现了退行性病变，具体病因还需要进一步的化验才能确定。但从症状和进展速度来看，很可能是某种罕见的运动神经元疾病。如果不进行干预，患者的肌肉功能会逐渐丧失，最终影响到呼吸肌，导致呼吸衰竭。”
“有治疗方法吗？”
“目前还没有根治的方法。但有一些药物可以延缓疾病的进展，提高患者的生活质量。何志远提到的‘特效药’，很可能就是这类药物中的一种。但这些药物价格昂贵，而且不容易获取。”
“不管多少钱，不管多难获取，我都要找到它。”叶寒说。
医生点了点头，留下了一些基础药物和护理建议，然后离开了安全屋。
叶寒坐在父亲的床边，看着他那张安详而
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