“什么意思？”京兆尹蹙眉。
“就是说，他们理当是活人才对。”仵作道。
京兆尹的瞳孔微微缩了一下：“但他们都死了。”
“只是他们的魂魄……没了。”仵作的声音低到只有京兆尹能听见。
停尸房里安静了片刻，只有石灰粉在天花板上簌簌落下的细微声响。
“你说什么？”京兆尹提高了音调。
“魂魄没了。”仵作重复了一遍，抬起手指了指自己的脑袋，“人活着除了肉身，还有一样东西。那东西看不见、摸不着，但它在。这些人身上，那东西不在了，就像一盏灯——灯油还在，灯芯还在，灯盏完好无损，但火灭了。”
京兆尹沉默了很久，他看着木板上那三具扭曲的脸，每张脸上眼睛都瞪得浑圆，瞳孔缩成针尖大小，嘴巴大张着，舌头伸出来，青紫色的，肿胀得像死蛇。
那不是中毒的死相，不是窒息的死相，而是极致的、超出了人类承受范围的恐惧，像看到了什么不该看的东西，知道了什么不该知道的秘密。
“他们看起来像是被吓死的。”京兆尹喃喃。
没有敢接话。
仵作翻开案卷念道：“三个死者身份都已查明。第一个王守义，年二十五，商户之子，昨夜在平康坊永泰楼饮酒，亥时左右独自离开，尸体在永泰楼后巷被发现。
第二个张延林，年三十二，翰林院编修，昨夜在宜春院与同僚宴饮，戌时左右离席，尸体在宜春院门口的马车里被发现。
第三个李兆基，年二十八，禁军左卫校尉，昨夜在群芳阁与人赌酒，丑时左右被人发现死在群芳阁二楼的雅间里。”
京兆尹听着，眉头越皱越紧。三个死者，三个不同的地方，三个不同的身份，没有交集，没有关联，唯一的共同点是他们都死在平康坊，都死在夜里，都是青壮年男子，死前的最后一个地方都是烟花柳巷。
“平康坊昨夜还有其他异常吗？”他问。
“呃……”师爷翻了翻案卷，“有。多个青楼女子和客人声称看见黑影，说是一团黑雾一样的东西在楼里飘来飘去，所过之处烛火自动熄灭，气温骤降。还有人说闻到了腐臭的气味，像是死老鼠，又像是……像是坟地里挖出来的东西。”
京兆尹的手指微微颤了一下。他是京兆尹，管的是一城百姓的生老病死、婚丧嫁娶，不是妖魔鬼怪。可眼前这三具尸体，还有那团被人看到的黑影，已经超出了他能管辖的范畴。
“去太
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