动了。等天亮，等召令，等那一声唱名。
鸡叫第二遍时，巷口有了动静。扫街的差役推着板车过来，竹帚刮着青石板，沙沙作响。她起身开窗，冷风扑面，吹得灯焰直晃。她关窗，取下青玉冠戴上，调整角度，确保银鱼带垂落时不多不少三寸。这是她的习惯，从小试开始就如此。衣服可以旧，冠带不能歪。
她背上药囊，里面除了药，还塞了两块干饼。这是防万一，考场不让带吃食，但她说这是“医备”，谁也挑不出错。她最后看了眼案头那两张纸，没收，也没烧。就让它们待着。一个诗人不该带走草稿，尤其是那种写着写着把自己写进去的稿子。
开门出去，天边刚泛白。街上没人，只有远处传来早市开摊的声响。她锁门，转身往主街走。脚步稳，不快也不慢。路过糖画摊时，摊主正在支架子，看见她点头笑了笑。她也点头，没停。那人昨儿还听说她被礼部盯上了，今天照旧笑，挺好。
走到翰林院西街口，她放缓脚步。前面已有学子三三两两站着，穿的都是正式袍服，手里或捧诗稿，或提笔袋。有人认出她，低声说了句什么，旁边人立刻噤声，目光齐刷刷扫过来。她没回避，径直穿过人群，走向指定候考区。
她站在角落石墩旁，背脊挺直，手自然垂落。有人想靠近说话，见她神色沉静，便又退开。她不介意。这些人里，有上次策论被她点拨过的，也有一直不服气的。如今都成了同场考生，谁也别想靠关系抢答。
她低头看了看银鱼带，位置正好。然后抬头，目光扫过翰林院大门。朱漆铜钉，威严依旧。门内侧有执事官坐着，手边放着名册和签牌。再往上看，东南角那座阁楼窗户开着一条缝，帘子动了动。她知道有人在看，可能是考官，也可能只是巡查吏。她不抬头对视，只轻轻整了下袖口，动作从容。
风起了，吹得袍角微扬。她闻到空气中有股湿气，像是要下雨。挺好，雨天适合写愁诗。
她闭上眼，脑子里又浮现出桥洞下的那一幕。老妇人的脸记不清了，但那只光脚还记得——脚底裂着口子，沾着冰碴和血丝。孩子后来被送进了临时医棚，她亲手接的诊。孩子活了，会笑了，可到现在也不知道奶奶没了。
她再睁眼时，眼神变了。不再是那个应付权臣的编修，也不是那个深夜写诗的孤客。她现在是考生沈怀真，来写一首该写的诗。
执事官开始点名。一个个念过去，声音洪亮。她听着，不急。轮到她时，名字会被念成“沈怀真——第三场诗赋，甲字三号”。
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