阳升高了，露水干了，草叶蔫了，她的影子缩到了脚底下。药篓里的艾草味淡了些，粗布鞋底磨得有些发烫。
她路过一家路边茶摊，老板娘认出她，笑着招呼：“沈公子回来啦？听说你在城里考得好，榜首呢！”
“嗯。”她点点头，掏出几个铜板买了碗凉茶。
“哎，你们渔村出来的人就是争气。”老板娘一边倒水一边说，“不像北边，听说好多地方饿得人吃土，流民一群群往南跑，官府还要拦，不让进界。”
陈宛之握着粗瓷碗的手顿了一下。
“什么时候的事？”
“就这几天呗。前天还有人说在淮北看见一大队人拖家带口，小孩走不动，大人背着，老人拄着棍子，一路讨饭。听说死了好几个，就埋在路边，连块碑都没有。”
她低头吹了吹茶面，没再问。
但她心里记下了：**北方三州，大饥，流民南迁**。
这不是新鲜事。她在渔村时就听老族长讲过，二十年前也有过一次大旱，百姓逃荒，半路被官兵拦下，逼着回去，结果全死在山沟里。
可那是二十年前。
她以为，如今会不一样。
她喝完茶，放下碗，付了钱，继续往前走。
茶摊老板娘在她身后喊：“沈公子慢走啊！下次来给你留个热饼！”
她挥了下手，没回头。
阳光晒在背上，有点烫。
她摸了摸腰间的玉简，布条缠得紧，玉片冰凉，一如往常。
她不知道京城里吵成什么样，也不知道那张写着“民溃则国崩”的纸条是谁留的。
她只知道，这条路还得走下去。
工分榜要核对，水渠要查，望禾原的人还在等她。
至于北方的流民……
她脚步顿了顿。
然后继续前行。
风吹起她的衣角，药篓轻晃，艾草的气息淡淡飘出。远处稻田泛着浅绿，几只白鹭低飞掠过水面，惊起一圈涟漪。
她走得很稳，像一根扎进泥土的竹竿，风吹不折，雨打不倒。
身后，茶摊的遮阳布在风中轻轻晃动，发出啪啪的声响。
一只蚂蚁顺着碗沿爬上去，舔了舔残留在边上的茶渍，然后迅速消失在缝隙里。
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