五更天还没亮，村外的雾气压着地皮滚，后山坳口那棵歪脖子老槐树下已经站了几个人影。卖鱼老张提着个竹篮，赵老汉拄着根树枝当拐杖，王家媳妇背着狗蛋，怀里还揣了个粗布包袱。他们没说话，眼睛都盯着东户方向。
陈宛之来得比谁都早。她站在槐树底下，袖子挽到手肘，脚边摆着三个陶锅、两口破瓦盆，药囊挂在腰侧，里头装着昨夜翻晒过的草药。她搓了搓手，呵出一口白气，看见人陆陆续续到了，便点了点头：“人都来了？那就动手。”
她说完就往坡上走。蕨根长在背阴沟里，马齿苋爱贴着石头缝冒头，她认得清楚，弯腰一挖就是一大把。其他人跟着她脚步，也学着扒土、挑拣、分类。有人不小心挖到毒芹，刚要往篮子里放，陈宛之伸手拦住：“这个不能吃，吃了舌头发麻，拉肚子不止。”那人吓得赶紧扔了，抹了把额头冷汗。
“你不说，我哪知道长得这么像？”他嘟囔。
“现在知道了就行。”陈宛之把毒芹踢进沟底，“能吃的放左边，不能吃的放右边，回头我写个单子贴在村口。”
太阳爬过山顶时，他们背了满满几筐野菜回来。陈宛之让王家媳妇带几个女人去河边洗，自己领着老张和赵老汉在村口空地上搭棚子。木头是各家凑的门板和柴架，茅草从牛棚顶上揭下来的，绳子用的是渔网线。棚子不高，四面透风，但能遮雨挡阳。
锅架上去，点火熬粥。水是井水，米是陈宛之家剩的半袋糙米，全倒进去了。她拿根长勺不停搅，怕糊底。旁边另起一小灶，煎的是清热解毒汤——金银花、蒲公英、车前草，都是山上采的，加点盐防脱水。
第一锅粥开时，已有流民围在棚外。男男女女衣衫褴褛，脸上浮着青灰，孩子抱着大人的腿，眼窝深陷。有个老妇人跪下来想抢碗，被陈宛之按住肩膀扶起：“不用跪，都有份。”
她亲自掌勺，一人一勺稀粥，不多不少。记账的是赵老汉，拿炭条在木片上划道：“李三，一勺；刘氏母子，两勺。”有人想多要，她摇头：“今天多喝一口，明天就没得喝。要想吃饱，先去劈柴挑水，干一天活换两碗。”
起初没人动。他们都习惯了伸手等施舍，不习惯拿力气换饭吃。
陈宛之也不催，只把一碗粥递给一个瘦得只剩骨头的小男孩：“吃完去搬十捆柴，再来领第二碗。”
那孩子愣了会儿，接过碗，抖着手喝完，真跑去搬柴。一趟、两趟……第三趟回来时，陈宛之又给了他一碗，还往碗底埋了小块腌萝
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