朱桓密谋叛乱的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在江南联盟内部激起了层层波澜。柳依依虽然表面上不动声色，但内心却高度重视。她知道，朱桓此人，野心勃勃，绝不会甘心失败。他既然敢派人来刺杀她，说明他已经做好了孤注一掷的准备。
她一方面加强了镜湖城的戒备，另一方面，派出大量密探，潜入北方和关中，打探朱桓和曹军残部的具体动向。同时，她也开始着手清理内部，那些可能与朱桓暗中勾结的江湖门派和世家大族，都成为了她重点关注的对象。
然而，就在她紧锣密鼓地布置应对之策时，一个更加棘手的问题，摆在了她的面前——江南联盟的财政，出现了严重的危机。
战争，是最消耗财力的事情。潼关之战，虽然以江南联盟的胜利而告终，但为此付出的军费开支，却是一个天文数字。阵亡将士的抚恤、伤残将士的安置、武器的打造、粮草的消耗，每一项都是巨额的开支。再加上战后重建、减免赋税、救济灾民等一系列惠民政策，使得江南联盟的国库，几乎被掏空了。
柳依依看着账本上那触目惊心的赤字，眉头紧锁。她知道，如果不能尽快解决财政危机，江南联盟的统治，将难以为继。那些嗷嗷待哺的百姓，那些急需粮饷的军队，都会因为财政的枯竭而生出变故。
她召集了铁中棠、周武，以及几位主管财政的官员，连夜开会，商讨对策。
“如今国库空虚，诸位有何良策？”柳依依开门见山地问道。
几位财政官员，面面相觑，都露出了为难的神色。其中一人硬着头皮说道：“盟主，如今之计，恐怕只能增加赋税了。”
“不行。”柳依依断然拒绝，“百姓们刚刚经历了战乱，生活本就艰难。如果再增加赋税，岂不是将他们往绝路上逼？此法不妥。”
“那……发行债券，向富商借贷？”另一名官员试探着问道。
“借贷，终究是要还的。”柳依依摇了摇头，“而且，利息高昂，只会让财政状况更加恶化。也不是长久之计。”
她沉思了片刻，然后缓缓说道：“我倒是有一个想法。”
众人的目光，都落在了她的身上。
“开源节流。”柳依依缓缓说道，“所谓开源，就是要想办法增加财政收入。我们可以将一些官营的产业，如盐铁、矿产、码头等，承包给商人经营，收取承包费用。我们还可以鼓励商业贸易，降低商税，吸引更多的商人来江南经商，从而增加税收。此外，我们还可以发
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