易云袖陷入深度昏迷的消息，虽然被铁中棠和柳依依极力封锁，但天下没有不透风的墙。一些风声，还是通过各种渠道，泄露了出去。
最先察觉到异常的，是那些驻扎在镜湖附近的军队。他们发现，盟主已经连续多日没有出现在公众场合了。以往，易云袖每隔几天，都会亲自巡视军营，慰问将士。但现在，她仿佛人间蒸发了一般，杳无音信。一些敏感的将士，开始私下议论，猜测盟主是不是出了什么事情。
紧接着，一些嗅觉灵敏的官员，也发现了不对劲。他们发现，最近所有的政务，都是由柳依依和铁中棠代为处理的。一些需要盟主亲自批示的重大事项，也被无限期地搁置了。他们试图打探消息，但铁中棠和柳依依的口风，都异常紧密，什么也问不出来。
这种种异常，让一种不安的情绪，开始在江南联盟内部蔓延。
那些原本被易云袖的雷霆手段所震慑的旧族势力和江湖门派，在确认了她病重的消息后，开始蠢蠢欲动。他们暗中串联，密谋着如何在易云袖死后，夺取更多的利益。一些原本已经归顺的门派，也开始阳奉阴违，对联盟的命令，敷衍了事。
更糟糕的是，一些潜伏在江南联盟内部的奸细，也开始活跃起来。他们四处散布谣言，说易云袖已经死了，或者说她已经病入膏肓，无药可救了。这些谣言，如同瘟疫一般，迅速传播开来，加剧了人心的动荡。
铁中棠和柳依依，虽然竭尽全力，试图稳定局面，但效果甚微。他们毕竟不是易云袖，没有她那种一言九鼎的威望和震慑力。一些原本对易云袖忠心耿耿的官员和将领，在听到她病重的消息后，也开始动摇。他们开始为自己的后路做打算，有的人甚至暗中向曹少钦和朱桓，递去了投诚信。
内忧未平，外患又至。
就在易云袖陷入昏迷的第五天，西线传来急报——曹少钦的大军，已经突破了潼关外围的第一道防线，正在向潼关城下逼近。周武虽然率军拼死抵抗，但兵力悬殊太大，防线岌岌可危。
紧接着，东线也传来急报——燕王朱桓的大军，已经越过了黄河，正在向徐州方向推进。铁中棠虽然已经提前派兵增援，但能否守住徐州，还是一个未知数。
两线告急，江南联盟，陷入了前所未有的内外交困之中。
议事厅内，气氛凝重得仿佛要滴出水来。铁中棠、柳依依、周武，以及其他几位高级将领和文官，围坐在长桌前，每个人的脸上，都写满了焦虑和绝望。
“西线，快
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