出来时，天色已经渐渐暗了下来。易云袖站在门口，看着远方渐渐沉入地平线的夕阳，沉默了很久。
“阁主。”一个声音在她身后响起。
她转过身，看到铁中棠正站在她身后。他的脸上，带着一丝犹豫和担忧。
“铁师叔，有什么事吗？”易云袖问道。
铁中棠沉默了片刻，然后低声道：“阁主，属下刚刚收到一个消息。是关于……那些留在江北的百姓的。”
易云袖的眉头，微微跳动了一下：“说。”
“燕王……燕王在昨天下午，下令屠杀了那些滞留在江北的百姓。”铁中棠的声音，带着一丝颤抖，“五万二千人……无一幸免。”
易云袖的身体，猛地晃动了一下。她伸手扶住旁边的墙壁，才没有让自己倒下。她的脸色，瞬间变得惨白。她的嘴唇，在微微颤抖。
五万二千人——那个她不得不放弃的数字，此刻如同一把烧红的烙铁，狠狠地烫在她的心上。她仿佛听到了那些人的哭喊声，看到了他们绝望的眼神。她仿佛看到了那些她曾经承诺要保护的人，在燕军的屠刀下，一个个倒下。
她闭上眼睛，深深地吸了一口气。当她再次睁开眼睛时，她的眼中，已经没有了悲伤，只有一种冰冷的、如同万年寒冰般的杀意。
“我知道了。”她的声音，平静得让人感到害怕。
“阁主……”铁中棠看着她，心中充满了担忧。
“我没事。”易云袖打断了他，“铁师叔，传令下去。明日清晨，全军集结。我要在镜湖岸边，祭奠那些死去的百姓。”
“是。”铁中棠领命而去。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，镜湖岸边，已经站满了人。一万八千名江南联盟的将士，身着白衣，头系白带，肃立在晨风中。他们的面前，是波光粼粼的镜湖。他们的身后，是他们誓死守护的家园。
易云袖站在队伍的最前方，一身白衣，手持三炷香。她面向北方，那里，是那些无辜百姓被屠杀的地方。她缓缓跪下，将香插在面前的香炉中。
“诸位父老乡亲，”她的声音，在晨风中清晰地传遍了整个湖岸，“我易云袖，对不起你们。我没能保护好你们。此仇，不共戴天。”
她猛地拔出腰间的长剑，割破自己的左手掌心。鲜血，顺着她的手指，一滴一滴地滴落在地上。
“我在此发誓——”她的声音，如同宣誓般庄严，“不杀朱桓，誓不为人。此仇不报，我易云袖，死不瞑目。”
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