南迁的第八天，一个让易云袖始料未及的消息传来——燕王朱桓变卦了。
一名燕军信使在傍晚时分抵达镜湖，递交了燕王的第二封国书。国书的内容，让整个江南联盟都感到一阵寒意。燕王在国书中表示，由于江南联盟的南迁进度“过于缓慢”，他怀疑江南联盟在故意拖延时间，企图在长江北岸保留军事据点。因此，他提出了一系列新的条件：第一，江南联盟必须在十天内完成所有百姓的南迁，而不是之前约定的一个月；第二，江南联盟必须交出长江北岸所有城池的城防图和户籍册；第三，江南联盟必须额外支付五万两白银的“履约保证金”，以确保协议的执行。
“欺人太甚！”铁中棠看完国书后，气得浑身发抖，“他这是把我们当傻子耍！十天？三十万百姓，十天怎么可能撤得完？他分明是想逼我们违约，然后好名正言顺地撕毁协议！”
议事厅内，群情激愤。所有人都看出了燕王的用心——他根本就没打算真心实意地履行协议。他提出这些苛刻的条件，就是为了让江南联盟无法完成，然后他就可以把毁约的责任推到江南联盟头上，再大举进攻。
“阁主，我们不能再退了！”一名长老拍案而起，“再退下去，我们连裤子都要赔进去了！跟他拼了！”
“对！跟他拼了！”
“大不了鱼死网破！”
易云袖坐在主位上，手中捧着那封国书，目光在上面缓缓扫过。她没有立刻表态，只是静静地坐着，仿佛在思考着什么。等到议事厅内的声音渐渐平息下来，她才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“答应他。”
所有人都愣住了，难以置信地看着她。
“阁主，您说什么？”铁中棠以为自己听错了。
“我说，答应他。”易云袖重复了一遍，然后将国书放在桌上，“十天就十天。城防图和户籍册，给他们。五万两白银，也给他们。”
“可是，阁主……”铁中棠急了，“十天时间，我们根本不可能把所有人都撤走！至少还有七八万人，会被留在江北！那些人，会沦为燕王的奴隶，甚至会被屠杀！”
“我知道。”易云袖的声音，依旧平静，“但如果我们不答应他，他现在就会撕毁协议，挥师南下。到时候，死的人，就不是七八万，而是三十万。”
她站起身，走到窗前，背对着众人，缓缓道：“退让，是为了争取时间。只要我们还活着，只要江南还在，那些失去的东西，总有一天，我们会加倍拿回来。”
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