天武盟的旗帜，在晨风中猎猎作响。黑色的旗面，金色的“武”字，仿佛一团燃烧的黑色火焰，在义城北门外铺天盖地地展开。两千余名士兵，列成整齐的方阵，刀枪如林，旌旗蔽日。这支军队的装备，远非张横那样的乌合之众可比。前排的刀盾手，穿着半旧的皮甲，手持统一的制式盾牌；后排的弓弩手，腰间挂着箭袋，手中握着硬弓或蹶张弩；队伍后方，甚至可以看到几架简陋的投石机和云梯。
城头上，义城的守军们，脸色苍白，手心冒汗。他们中的大多数人，几个月前还是面朝黄土背朝天的农民，或者是从北方逃难而来的流民。他们经历过饥饿，经历过寒冷，经历过失去亲人的痛苦，但他们从未经历过真正的战争。当那两千多名全副武装的士兵，如同黑色的潮水般出现在地平线上时，他们的第一反应，不是战斗，而是恐惧。
有人开始发抖。有人握不住手中的兵器，刀剑碰撞发出叮当的响声。有人低声啜泣起来。更有人，开始悄悄地向后退缩，试图躲到城垛后面，仿佛那样就能让自己不被敌人看到。
柳依依站在城头最显眼的位置，手按剑柄，一动不动。她的目光，从城下那黑色的方阵上扫过，然后，缓缓地扫过城头上每一张紧张而苍白的脸。她看到了恐惧，看到了动摇，看到了几乎要崩溃的意志。
她知道，如果不能稳住军心，这场仗，不用打就输了。
她深吸一口气，然后，用尽全力，发出一声清喝：“义城的将士们！”
所有人的目光，都看向了她。
“我知道你们害怕。”她的声音，在晨光中清晰地传遍了城头，“我也害怕。面对两千多名全副武装的敌人，没有人不害怕。但我要告诉你们——害怕，不代表就要逃跑。害怕，不代表就要投降。”
她拔出长剑，剑尖指向城下那黑色的方阵：“你们看看下面那些人！他们是谁？他们是天武盟的余孽！是十年前被易阁主打得像丧家之犬一样逃窜的败军！他们今天敢来，是因为他们以为，义城还是一座没有防备的、任人宰割的羔羊！”
她的声音，越来越高亢：“但他们错了！我们不是羔羊！我们是义城的守卫者！我们身后，是我们的家！是我们的田地！是我们的父母妻儿！如果我们今天退了，我们的家，就会被他们烧毁！我们的田地，就会被他们抢夺！我们的亲人，就会被他们屠杀！”
她猛地一剑，劈在城垛上，火星四溅：“告诉我！你们愿意看到那一天吗？”
“不愿意！”几个年轻
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