撤退的过程并不平静。赤魇并未放弃追击，坍塌的甬道只是暂时阻隔，很快就被“药人”和影杀楼的杀手从其他方向绕道追来。水如烟一行人且战且走，依靠对地形的熟悉和预先布置的接应，又付出了两人负伤的代价，才彻底摆脱追兵，于黎明前返回洛阳城外一处极为隐秘的安全屋。
众人筋疲力尽，韩猛和另一名天武盟旧部伤势不轻，尤其是所中之毒颇为诡异，虽经柳依依紧急处理，暂时压制，但毒性顽固，反复发作，两人脸色发青，意识时而清醒时而模糊。水如烟立刻下令，动用柔水阁最好的伤药和解毒丹，并由精通医理的弟子专门看护。
安排妥当，水如烟屏退左右，只留下柳依依，在密室中打开了从“鬼矿”地宫中带回的一样东西——并非刻意取得，而是在混乱中，癸七从一名被击倒的灰袍药师身上顺手摸来的。那是一块巴掌大小、颜色暗沉、触手温润的骨片，上面用极为古老的篆文，刻着几行小字和一幅简单的、类似祭祀场面的图画。骨片边缘有烧灼和破损的痕迹，似乎是从某件更大的器物上碎裂下来的。
“这是……人骨？”柳依依看着骨片，微微蹙眉。
“而且是年代极为久远的人骨，经过特殊处理。”水如烟仔细端详着骨片上的文字和图案。文字古老晦涩，她只能勉强认出几个字，如“祭”、“血”、“门”、“封”等。图案则描绘着许多人跪拜在地，向着一个巨大的、有漩涡状纹路的门状物叩首，门中似乎有扭曲的身影想要挣扎而出，门周围则散布着四块形状不一的物体。
“这图案……门边的四块东西，有点像……”柳依依指着骨片上那四块散布的物体，其轮廓虽然模糊，但大致能看出是某种不规则的片状物。
“像兵符碎片。”水如烟沉声道，从怀中取出那半块青铜兵符，与骨片图案比对。虽然图案简陋，但兵符的大致形状和上面主要的纹路走向，竟有几分相似。“这骨片上记载的，很可能就是与‘封灵兵符’和‘九幽之门’相关的古老仪式或禁忌。”
柳依依倒吸一口凉气：“那地宫里的血池、石柱，还有那个红毛妖怪（赤魇）的咒语，就是在进行这种仪式？他们想用活人血肉和魂魄，打开那个‘九幽之门’？”
“恐怕不止。”水如烟摇头，指着骨片上“祭”、“血”等字，“如果只是简单的杀戮献祭，不必如此大费周章，建那么大的地宫，抓那么多人，炼制‘药人’和‘血傀’。易老说过，兵符是‘钥匙’，但需要特定仪式催动。地宫中的布置，血池，石柱上的符
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