陈默在家族微信群里那条公开表态的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪远比想象中更加持久和深刻。那些原本热情似火、恨不得立刻贴上来的亲戚们，仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间冷却了许多。但冷却并不意味着放弃，只是将那份炽热的欲望，转化为了更加隐蔽的、带着怨气的观望和等待。
然而，当陈默在鼎恒集团的权势日益稳固，当他的名字越来越多地与“杀伐果断”、“手腕老辣”这样的词汇联系在一起时，那些亲戚们的态度，开始发生一种微妙而显著的变化——从最初的攀附、哀求，逐渐转变为一种小心翼翼的、带着恐惧的躲闪。
最先察觉到这种变化的，是王芳。
那天下午，她去菜市场买菜，迎面碰上了二舅妈。按照以往的习惯，二舅妈肯定会热情地迎上来，拉着她的手，家长里短地聊个不停，话里话外都离不开“默默现在可真出息了”、“我们家勇子多亏了默默”之类的奉承话。但这一次，二舅妈看到她，眼神却有些闪烁，脚步也明显顿了一下，然后像是没看见她一样，低着头，匆匆地从她身边绕了过去。
王芳愣在原地，看着二舅妈匆忙离去的背影，心中涌起一股说不出的滋味。她本想叫住二舅妈，打个招呼，但话到嘴边，又咽了回去。她隐约感觉到，二舅妈的态度变化，可能与陈默在群里发的那条消息有关。
果然，没过几天，类似的事情再次发生。这次是王芳的一位远房表姐，以前逢年过节都会走动，关系还算亲近。表姐的儿子大学毕业，一直没找到合适的工作，之前也曾托王芳向陈默递过话，但被陈默婉拒了。这次，王芳在超市买东西时遇到了表姐，表姐看到她，脸上的笑容明显有些僵硬，简单寒暄了两句，就以“家里还有事”为由，匆匆告辞了。那语气，那神态，仿佛王芳身上带着什么可怕的传染病一样。
王芳心里明白了。这些亲戚们，是在躲着她。或者说，是在躲着陈默。他们害怕陈默会因为他们之前的纠缠而心生不满，害怕陈默会利用手中的权势报复他们，更害怕如果再与王芳走得太近，会被其他亲戚认为是“别有用心”，从而成为众矢之的。
这种被疏远、被孤立的感觉，让王芳感到一阵心酸和失落。她曾经以为，陈默的出息，能够让她在亲戚们面前抬起头来，能够为这个家带来一些温暖和尊重。但她没想到，结果却是这样——亲戚们因为恐惧而躲闪，因为嫉妒而疏远。她仿佛成了一个被孤立的存在，被隔绝在了那个她曾经熟悉的亲戚圈之外。
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