在现实的利害和恐惧面前，血缘薄得像一张纸，一捅就破。
他不死心，或者说，是不甘心。他又颤抖着手指，拨通了第三个号码，是一个远房表叔。电话响了很久，无人接听。他再打，直接被挂断了。他打给一个堂侄，对方倒是接了，但一听是他，语气立刻变得公事公办：“是表叔啊，哎呀真不巧，我最近在外地出差呢，家里也没人。你的事……唉，我也帮不上忙，你自己多保重吧。”然后也匆匆挂了。
第四个，第五个……他几乎把通讯录里老家亲戚的电话打了个遍。有的直接挂断，有的敷衍两句就找借口结束通话，有的甚至换了号码，打过去是空号。态度好一点的，会假意关心两句，但一听到他想回老家或者需要帮助，立刻岔开话题；态度差的，就像表姐刘玉梅那样，直接冷言冷语，划清界限。
没有一个人，愿意在这个时候向他伸出援手，哪怕只是口头上的一句安慰。没有一个人，关心他生了什么病，遇到了什么困难。他们关心的，只有他会不会给他们带来麻烦，会不会影响他们平静（或者说平庸）的生活。
王海终于放弃了。他颓然地放下手机，那冰冷的塑料机身似乎都变得烫手。他背靠着冰冷的墙壁，慢慢滑坐到地上。高烧未退，身体一阵阵发冷，但更冷的是心。
亲戚圈的现状，如同一面冷酷的镜子，清晰地照出了他如今的境地：众叛亲离，孤家寡人。曾经因为他而沾光、得利的亲戚们，在他失势后，迅速收起了笑脸，换上了冷漠和戒备的面孔。而当他可能卷入更大的麻烦，成为一个潜在的“罪犯”或“麻烦源”时，这种冷漠迅速升级为恐惧和彻底的排斥。他们像躲避瘟疫一样躲避他，生怕被他牵连，生怕他打破了他们那点可怜的、安稳的生活。
他想起了以前，他还在那个单位，跟着郑怀山风生水起的时候。过年回老家，那是何等的风光。亲戚们围着他转，好烟好酒招待，话语里满是奉承和讨好。孩子们追着他叫“海叔”、“海伯”，眼神里满是崇拜。谁家有点难事，第一个想到的就是找他这个“城里的大官”帮忙。那时候，他是家族的骄傲，是亲戚们的指望。
可现在呢？他成了人人避之唯恐不及的丧家之犬。别说指望，连一点最基本的同情和收留都得不到。世态炎凉，人情冷暖，在这一刻，体现得如此赤裸，如此残酷。
他蜷缩在冰冷的地上，双手抱住膝盖，将头深深埋了进去。身体因为高烧和心寒而微微颤抖。阁楼里一片死寂，只有他自己粗重而压抑的呼吸声。外面城中村的嘈
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