在判断他话里的诚意。过了一会儿，他才重新露出笑容，只是那笑容有点淡：“行，有你这句话就行。那你回去，一定帮我说说。我等你好消息。”
他又坐了一会儿，说了些无关痛痒的家常，但气氛已经明显不如刚开始热络。临走时，舅哥又拍了拍老贝的肩膀，语重心长：“明远，咱们是打断骨头连着筋的一家人。小克有本事，拉拔一下自家兄弟，是应该的。家族兴旺了，大家脸上都有光，你说是不是？”
送走舅哥父子，老贝关上门，背靠着门板，只觉得浑身乏力，心里像堵了一块大石头，沉甸甸的，又闷又痛。他知道，自己刚才那番话，并没有真正解决问题，只是把问题推迟了，而且可能让问题变得更复杂。舅哥显然不会轻易放弃，如果他回去后给不了“好消息”，等待他的，恐怕不仅仅是舅哥的不满，还有整个家族内部的非议——忘本、发达了就不认亲戚、瞧不起穷亲戚……
他走到窗边，看着楼下舅哥父子开车离开，车子汇入县城的车流，消失不见。夕阳的余晖给老旧的楼房镀上一层金色，却驱不散他心头的阴霾。
他拿起手机，点开儿子的微信对话框。手指悬在屏幕上，迟迟没有落下。他想说什么？说舅哥来施压了？说他不知道该怎么拒绝？说他被夹在家族人情和自己的原则之间，左右为难？说他这个做父亲的，非但帮不上儿子，反而一次次把这种棘手的人情难题推到儿子面前？
最终，他只打了几个字，又删掉。反复几次，他颓然放下手机。第一次，他对这次回老家，产生了一种强烈的后悔和逃离的冲动。这里的一切，熟悉又陌生，温情下是算计，亲情里裹挟着索取。他发现自己根本没有准备好，来应对这场因儿子成功而引发的、席卷他整个熟人圈和家族关系的风暴。儿子的那套“原则”和“边界”，在冰冷的逻辑世界里或许有效，但在中国县城这个盘根错节、面子大于天的熟人社会里，执行起来，每一步都像踩在刀刃上，让他鲜血淋漓，又孤立无援。
夜色渐浓，老宅里一片昏暗。老贝没有开灯，就那样静静地站在窗前，看着窗外逐渐亮起的万家灯火。每一盏灯下，或许都有各自的悲欢，各自的算计。而他，被困在这突然亮起的、属于他的“聚光灯”下，进退维谷，找不到属于自己的影子。他知道，必须跟儿子谈一次了，不是微信上三言两语的“请示”，而是一次真正的、深入的沟通。他需要知道，面对这片泥沼，他究竟该如何自处。
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