从县政府座谈会“逃”回老宅，关上门，老贝才感到一阵虚脱般的疲惫。不是身体累，是心累。那种被无数双眼睛盯着、被无形的手推着、每一句话都要反复掂量的感觉，像一层湿漉漉的厚布裹在身上，透不过气。他瘫坐在旧沙发上，连倒水的力气都提不起来。
手机在口袋里震动不停。他掏出来看，微信上多了十几个小红点。除了老钱和上午那几个企业家的后续“问候”，还有一些八竿子打不着的亲戚、多年不联系的老同学、甚至以前单位里没什么交集的旧同事，也发来了消息。内容大同小异：“贝叔/老贝/贝哥，听说你回来了？什么时候有空聚聚？”、“老同学，好久不见，你家孩子出息了啊！什么时候方便，一起坐坐，请教请教教育经验？”、“贝科，听说你高升了？以后多关照啊！”
高升？请教教育经验？老贝看着这些信息，只觉得荒谬又烦躁。他把手机扔在一边，不想理会。可手机屏幕又亮了起来，这次是妻子发来的视频通话请求。
他深吸一口气，调整了一下表情，才接通。
“会开完了？怎么样？” 妻子关切的脸出现在屏幕上，背景是家里熟悉的客厅。
“开完了，能怎么样，凑数呗。” 老贝尽量让自己的声音听起来平静。
“我看你脸色不太好，是不是又喝酒了？不是说好不喝吗？”
“没喝，以茶代酒。就是……有点吵，不习惯。” 老贝揉了揉眉心。
妻子在那边沉默了一下，似乎看出了他强撑的疲惫。“是不是……很多人找你？”
“嗯。” 老贝不想多说，怕妻子担心，也怕自己那股莫名的憋屈和烦躁会泄露出来。
“是不是都打听小克的事，想攀关系，找你帮忙？”
“你知道还问。” 老贝语气有点冲，说完又有点后悔。
妻子没在意他的语气，叹了口气：“我就知道。你这个人，脸皮薄，又抹不开面子，最烦这些应酬。儿子不是跟你说了吗，别答应，别多话。”
“我是没答应！可架不住他们一个劲儿地往上凑啊！” 老贝忍不住提高了声音，积压的情绪找到了出口，“今天那个会，我本来想坐边儿上，结果被拉到第一排，挨着副县长！还让我发言！我像个傻子一样说了几句废话，他们还鼓掌！开完会一堆人围上来，这个递名片，那个要请吃饭，话里话外都是小克！我怎么躲？我能躲到哪儿去？这县城就这么大！”
他越说越激动，声音在空荡的老屋里回响：
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