归隐青阳后，林墨和郑氏在“归园”中安顿下来。然而，林墨并非那种能够完全闲下来的人。他习惯了忙碌，习惯了思考，习惯了将自己所学传授给他人。在享受了数月的田园宁静之后，他开始琢磨着，要做一些有意义的事情。
他与郑氏商议后，决定拿出部分积蓄，在青阳县城中购置一处房产，开设一家学堂。这家学堂，不教八股文章，不教科举应试，而是专门教授那些贫苦人家的孩子，以及一些对天文地理感兴趣的年轻人，学习实用的知识和技能。
林墨亲自为学堂题写了匾额——“格物堂”，取自《大学》中“格物致知”之意，旨在引导学生探究事物的原理，获取真正的知识。
消息传出后，在青阳县引起了不小的轰动。帝师要在家乡开堂授课，这可是千载难逢的机会！许多望子成龙的家长，纷纷带着自己的孩子，前来报名。短短数日之内，格物堂便招收了三十多名学生，年龄从七八岁到二十多岁不等。
林墨根据学生们的年龄和基础，将他们分成了三个班级。初级班，主要教授识字、算术和简单的自然常识。中级班，则开始涉及天文、地理、历法等基础知识。高级班，则由林墨亲自授课，讲授风水堪舆、阴阳五行等更加深奥的学问。
林墨的教学方法，与传统的私塾先生截然不同。他很少让学生们死记硬背，而是更多地采用启发式和互动式的教学方式。他会在课堂上，拿出一个浑天仪模型，让学生们亲手操作，观察星辰的运行。他会带着学生们，走出课堂，到野外去，实地观察山川河流的走势，辨认不同的岩石和土壤。他还会在院子里，挖出一个浅坑，在里面点燃柴火，让学生们观察烟雾的走向，以此来讲解风向和气流的原理。
这种新颖的教学方式，极大地激发了学生们的学习兴趣。他们不再觉得学习是一件枯燥乏味的事情，而是充满了乐趣和探索的欲望。
有一天，林墨在给中级班上地理课时，讲到中国的几条主要河流。他问学生们：“你们谁知道，我们青阳县附近的这条河，叫什么名字？它最终会流向哪里？”
一个名叫小石头的小男孩，立刻举手回答道：“先生！我知道！那条河叫青阳河，它往东流，汇入了淮河，然后淮河又流进了大海！”
林墨满意地点了点头，又问道：“那你知不知道，为什么河水总是往低处流？为什么有些地方的河水是清的，有些地方的河水是浑的？”
小石头挠了挠头，答不上来了。
林墨笑了笑，没有
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